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lundi 23 avril 2007

Cooperstown et la mythologie baseballienne

Réunion des membres de SABR-Québec ce weekend, pendant laquelle nous avons eu l'opportunité de rencontrer, entre autres invités, le bibliothécaire du centre de recherche de Cooperstown, où bien sûr se trouve le Temple de la renommée, qui nous a parler de son emploi de rêve.

Cooperstown est partie intégrale de la grande mythologie entourant le baseball. Selon la légende, le baseball y serait né. Même si tous savent maintenant que c'est faux, Cooperstown incarne encore le baseball à l'état pur. Tout bon amateur se doit de faire le pèlerinage au moins une fois dans sa vie. Et ce n'est pas facile. Cooperstown n'est pas facilement accessible, et c'est tant mieux comme ça. Contrairement aux autres temples de renommée, on ne va pas à Cooperstown par hasard. On le choisit. On veut être là.

Le petit village de l'État de New York respire le baseball. À mon passage l'an dernier, ce fut le plus grand dépaysement. Habitué au fait que le baseball ici est toujours ignoré, j'étais maintenant au coeur de son royaume, parmi des gens maintes fois plus mordus que moi. Il y a bien sûr le musée, qui nécessite une journée de visite. Il y a aussi les boutiques, certaines étant pratiquement des musées aussi. Bien que certains y verront du mercantilisme un peu trop poussé (par exemple plusieurs vieux joueurs y vendent leur autographe), je n'ai pas trouvé cela trop extrême. Nous sommes en pèlerinage, il faut bien en ramener quelques souvenirs.

Cooperstown est l'endroit où les adultes deviennent des professeurs montrant aux enfants leurs idoles de jeunesse, leur racontant les exploits de Mickey Mantle ou la première fois qu'ils ont vu le Fenway park. Surtout, c'est l'endroit où les adultes redeviennent des enfants, au contact de tant d'éléments qui ont façonné leur enfance et toute leur vie.

Le charme de Cooperstown est aussi dans le village lui-même. On se croirait presque à Pleasantville, le petit village américain idyllique. Jolis paysages, de belles maisons coloniales, gens accueillants, propreté absolue du village (encore une fois, dépaysement par rapport à Montréal..). Et, il y a pratiquement toujours un match au superbe stade du village.

Pour quelqu'un qui ne croit pas en la religion du baseball, Cooperstown étonne probablement et n'a sûrement que peu de spécial. Pour les adeptes, c'est presque le paradis.

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