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jeudi 31 mai 2007

Absence

Je serai absent jusqu'à dimanche.

C'est le dernier événement de la saison des congrès. Malheureusement, ce n'est même pas dans une ville avec du baseball.

mercredi 30 mai 2007

Quelques balles rapides

Je me prépare pour un autre petit voyage, alors j'ai à peine eu le temps de voir quelques instants du duel Jeff Weaver-Felix Hernandez (qui n'a pas été à la hauteur des attentes de toute façon). Donc, seulement quelques nouvelles rapides.

Surprise, surprise, on parlait baseball dans le blogue de hockey de François Gagnon sur Cyberpresse. Entre les deux matchs de la finale à Anaheim, quelques journalistes en ont profité pour assister au match Mariners-Angels, qui donnait la chance de voir Vlad, Orlando et Vidro. Ça a semble-t-il rendu ces messieurs un peu nostalgiques de Nos Amours. Ça va prendre encore beaucoup plus de nostalgie pour renverser la vapeur...

Yadier Molina est blessé pour 4 à 6 semaines, donnant un dur coup aux déjà décevants Cards. Une saison atroce pour les champions défendants, qui devront miser sur Gary Bennett comme receveur partant.

Un autre duel pas très flamboyant dans la série Jays-Yankees, alors que Jesse Litsch affrontait Tyler Clippard. Litsch n'a pas survécu à la première manche, comme il ne survivra probablement pas au retour de Roy Halladay. Après son premier départ étincelant face aux Orioles, il en a eu trois mauvais. Clippart a été juste assez bon pour la victoire.

A-Rod a encore semé la controverse dans ce match, alors qu'en course avec deux retraits, Jorge Posada a frappé un petit ballon au 3e but. A-Rod, en passant, a "callé" la balle, semant la confusion dans le camp des Jays. La balle est tombée, A-Rod a marqué et les Jays ont explosé. C'est pas un geste particulièrement gracieux, et ça a marché, mais avec A-Rod tout est disproportionné et négatif...

Blessures et triche

Norris Hopper des Reds a avoué qu'après sa collision avec Ryan Freel, il a placé la balle dans le gant de ce dernier. Celle-ci avait roulé un peu plus loin. Ça a causé une légère commotion (sans jeu de mots avec la blessure de Freel) dans le monde du baseball.

Le baseball, et tous les sports en fait, donnent lieu à des situations où les joueurs tentent de tromper les arbitres, et dans un sens, il n'y a rien de mal à ça. J'imagine que le problème vient de l'admission de la triche par Hopper. Les journalistes sont un peu sensibles vis-à-vis les tricheurs ces temps-ci...

D'ailleurs, Travis Buck des A's a fait un jeu semblable lundi soir et les arbitres lui ont donné le retrait.

Parlant de triche, Guillermo Mota fera son retour avec les Mets après avoir purgé ses 50 matchs de suspension pour usages de stéroïdes.

John Smoltz a encore dû quitter un match en raison d'une blessure, hier soir, c'était son doigt foulé qui lui causait des problèmes, mais aussi, ce qui est plus inquiétant, une petite douleur à l'épaule suite à un faux pas lors de ses tirs d'échauffement. Il semble encore que Smoltz évitera la liste des blessés, mais il est amoché.

Bartolo Colon, qui a accordé 14 points mérités à ses deux derniers départs, à des difficultés avec son triceps et semble se destiner vers la liste des blessés. Ça ne va pas très bien depuis son Cy Young en 2005.

Les Jays avaient mal choisi le moment de remplacer Ryan Roberts sur l'alignement par un lanceur. Royce Clayton s'est blessé en frappant une fausse balle sur son pied, et Troy Glaus était ennuyé par une blessure à l'aine, laissant Matt Stairs et Sal Fasano comme seuls joueurs sur le banc. Heureusement, Glaus était assez en forme pour prendre la place de Clayton en fin de match.

Troy Percival, qui a pris sa retraite en 2005, se sent mieux et veut revenir. Son bras a repris du mieux et sa vélocité serait très bonne. Au moins une demi-douzaine d'équipes seraient intéressées.

mardi 29 mai 2007

Drôle de mardi

J'ai effacé accidentellement le contenu de mon message, alors ça va être une version écourtée.

Des jeux inusitées ce soir, mais fort divertissants.

1) Aaron Hill vole le marbre : jeu exécuté à la perfection, alors qu'Hill surprend les vétérans Pettitte et Posada. Jeu clé aussi qui donne alors les devants 2-1. Toujours spectaculaire, mais trop rare comme jeu.

2) Vizquel-Frandsen artistes de cirque : Fin de 9e, les Mets menacent et Julio Franco frappe un dur roulant que Vizquel arrête en plongeant, mais il jongle avec la balle et remet, sur le dos, à Kevin Frandsen au 2e. Le relais est hors-cible, mais Frandsen capte à main nue, s'étirant pour rester sur le but. La manche est terminée et on s'en va en supplémentaires.

3) Benitez perd le contrôle : Armando Benitez, qui a peu de fans au Shea, son ancien domicile, amorce la 12e avec les Giants en avant d'un point. Il donne un but sur balles à Reyes, puis sa première feinte irrégulière depuis 2003 pousse celui-ci au 2e. Un amorti plus tard, Reyes est au 3e. Une deuxième feinte irrégulière crée l'égalité. Frustré et déconcentré, Benitez échappe un tir à Carlos Delgado qui met fin au match avec un long circuit.

Quelques perles de Rodger ce soir, qui je dois l'avouer est plutôt bon cette saison.

1) L'augmentation de réservistes étrangers est une des explications de la baisse de popularité du baseball. 2) Roger Clemens a fait perdre le championnat aux Astros l'an dernier et aux Yankees cette année.

1) Une équipe n'est pas supposée tout faire pour gagner? Combien de spectateurs de plus viendront voir les D-Rays s'y le 2e receveur est de la région de Tampa? Ne chiale-t-on pas contre cette logique néfaste aux Québécois dans la LNH?

2) Astros 2006 : 37-35 sans Clemens, 45-45 avec. Pas une grosse différence. Difficile de voir comment ça peut être si démotivant de recevoir l'aide d'un des meilleurs lanceurs de tous les temps à la place de jeunes recrues...

Parlant des Yankees, difficile de savoir si ce sont les jeunes lanceurs des Jays qui sont bons ou les frappeurs des Yankees qui sont mauvais. La séquence à l'attaque de ceux-ci est atroce. C'était supposé être leur force...

Personnage mythique, le Big Z et le petit Freel

Parfais associé aux personnages fictifs de Roy Hobbs et Nuke Laloosh, Steve Dalkowski est probablement le plus célèbre des joueurs n'ayant jamais atteint les majeures, en partie parce que justement, il a inspiré le personnage de Laloosh.

Lanceur des ligues mineures de 1957 à 1965, Dalkowski est réputé comme celui ayant eu les tirs les plus rapides de l'histoire. Les témoins racontent que sa balle rapide était montante. Elle semblait même accélérer... Les témoignages sont presque tous unanimes, personne ne lançait plus fort que lui à l'époque, ou même avant lui et après lui.

Malheureusement, l'histoire de Dalkowski est l'ultime histoire du bras d'or gaspillé. C'est une histoire de manque de contrôle, de ses tirs mais surtout de lui-même. Avec l'aide d'Earl Weaver, il avait finalement réussi à maîtriser son bras canon et à faire le grand club des Orioles, pour se bousiller le bras avant d'avoir la chance de lancer dans les majeures.

Le site Hardball Times propose un excellent article sur Dalkowski.

On retrouve aussi sur ce site les travaux de Carlos Gomez, un ancien lanceur des ligues mineures qui analyse en détail les motions des lanceurs. Ça donne des résultats fort intéressants. Sa plus récente analyse de Carlos Zambrano a provoqué du remous dans le monde du baseball, jusqu'à Zambrano lui-même qui a dû répondre à des questions.

Ryan Freel des Reds a effrayé bien des gens hier avec une collision spectaculaire avec son voltigeur de droite Norris Hooper. Sa tête a violemment donné contre la piste d'avertissement et il a dû quitter sur une civière. Les résultats semblent indiquer rien de grave, alors tant mieux, car le baseball a déjà perdu Mike Matheny et Corey Koskie en raison de commotions cérébrales.

lundi 28 mai 2007

Coups filés : Yankees@Jays, Rangers@A's


Pour deux équipes supposées être dans la course, les Yankees et les Jays, le duel de lanceurs, Matt DeSalva-Dustin McGowan est plutôt déprimant. De façon surprenante, les lanceurs ont dominé tôt dans le match, jusqu'à ce que DeSalva faiblisse en 5e.
McGowan, de son côté, a rappelé à tout le monde pourquoi il avait été un choix de première ronde. Sa carrière a été décevante jusqu'ici, mais on voit qu'il est capable du meilleur. Ça a été en 8e avant qu'on marque contre lui. Reste à voir si ce sera le fait saillant de sa carrière ou le point tournant...
McGowan était dû pour une grosse performance, parce que je suis pas mal certain qu'il y a un règlement empêchant les lanceurs avec une MPM de plus de 7,00 d'attirer l'attention avec une barbe spéciale...
Joe Torre a tenu un meeting de plus d'une heure pour brasser son équipe avant le match. Si on se fie à la réaction des joueurs sur le terrain, plusieurs veulent s'en débarasser...Encore une fois, une mauvaise série face aux Red Sox et ça pourrait être la fin...
Difficile de battre la rotation des Rangers en terme d'inaptitude. Les MPM varient entre 5.18 (Robinson Tejada avant le désastre de ce soir) et 6.62 (Kevin Millwood).
Eric Chavez continue à décevoir. Il n'a qu'une ligne de ,230/,286/,385, mais son circuit ce soir est son 19e coup de plus d'un but, meneur de l'équipe. Parlant de déception, que dire de Jason Kendall (,185/,231/,198). Kendall a dû jouer beaucoup car les A's n'avaient pas de remplaçant, mais ça c'est atroce. Kendall n'a pas cessé de décevoir depuis son départ de Pittsburgh.
Travis Buck (,255/,370/,528), Dan Johnson (,327/,428/,538) et Jack Cust, dont j'ai déjà parlé, ont été des sauveurs à Oakland, alors que le club a été décimé par les blessures.
Chad Gaudin continue sa saison de rêve. Avant le départ de ce soir, sa fiche était de 4-1 avec une MPM de 2.58.

Ici et là

Russell Martin, avec ce jeu superbe, a réussi à attirer l'attention de mêmes nos journalistes québécois. Le jeu s'est rendu à la SRC et probablement aux autres postes...

Weekend inaugural pour la Can-Am et les Capitales. Ceux-ci ont repris là où ils avaient laissé en balayant la série de trois matchs face à Worcester. Plus de 11,000 spectateurs ont assisté aux matchs du weekend.

En parcourant les alignements de la ligue, on voit quelques anciens des majeures. L'ancien Expos Everett Stull est avec les Grays, le bon vieux et gros Rich Garces, anciennement des Red Sox, est avec Nashua et Yohanny Valera, receveur rappelé avec les Expos en septembre 2000, est avec Worcester.

Pendant ce temps dans les majeures :

Craig Wilson, libéré par les Braves, a signé avec les White Sox. Il va falloir qu'il frappe un peu dans le AAA avant un rappel. Wilson s'est littéralement fait voler sa carrière par les Pirates qui l'ont sous-utilisé...

Roger Clemens fera ce soir ce qui devrait être son dernier départ dans les majeures. Le match des mineures le plus suivi...

Les Cards semblent en mode panique avec leur mauvais début de saison. Voici que Anthony Reyes, un de leurs bons jeunes joueurs et héros des Séries Mondiales, prend le chemin des mineures. Oui, il a une MPM de plus de 6,00, mais Kip Wells et Adam Wainwright aussi! Il sera remplacé par Todd Wellemeyer, acquis au ballotage des Royals (!) récemment. Wellemeyer fera son premier départ dans les majeures après 119 matchs en relève. Il a une MPM de 5,55 en 185 manches en carrière, avec 123 buts sur balles. Si Wellemeyer est un succès, l'entraîneur des lanceur Dave Duncan mérite le temple de la renommée!

dimanche 27 mai 2007

Coups filés : Phillies@Braves, Indians@Tigers

Pas un gros match dans l'après-midi, alors que les Phillies écrasent les Braves, terminant le balayage. Soudainement, les Phillies ne sont qu'à deux matchs des Braves, et trois matchs des meilleurs deuxièmes, après un début exécrable.

Ryan Howard, qui vient de revenir d'une blessure, se réveille offensivement. Deux circuits aujourd'hui. Il devrait aider les Phillies à poursuivre leur poussée.

Bravo à ESPN pour avoir bien choisi son match du dimanche, Indians et Tigers, plutôt que les choix de gros marchés comme Red Sox-Rangers, Angels-Yankees ou Cubs-Dodgers. On voit plutôt deux des meilleurs clubs du baseball, qu'on n'a pas la chance de voir si souvent.

Je dois l'avouer, je connais peu Fausto Carmona, le partant des Indians, et j'ai été surpris de voir sa fiche. Il a été impressionnant mais peu chanceux ce soir, mais le jeune de 23 ans s'est bien battu et à la fin il a eu le "W".

Mike Maroth, celui qui a relégué Brian Kingman aux oubliettes, est le genre de gaucher qui ne peut se permettre d'avoir un tir qui ne fonctionne pas. Après une première manche pénible, il semblait que sa soirée allait être courte, mais il s'est bien battu.

Le plus inquiétant pour les autres équipes de la Centrale, c'est que les Indians ont un si bon début de saison malgré des débuts difficiles pour Travis Hafner, David Dellucci, Trot Nixon et Josh Barfield, en plus de plusieurs blessures aux partants. Ça a été compensé par de bons débuts pour Victor Martinez, Johnny Peralta et Ryan Garko.

Du côté des Tigers, l'équipe a été portée par Magglio Ordonez, Placido Polanco, Carlos Guillen et Curtis Granderson en attaque. Par contre, ça va moins bien pour Ivan Rodriguez (2 buts sur balles seulement! obp de ,284), Sean Casey (pas de circuits depuis la série mondiale), Brandon Inge (qui se réveille) et Craig Monroe (obp de ,292). Justin Verlander est le seul à s'être distingué au monticule, quoique personne n'a été mauvais. Les blessures ont fait mal à la courte relève par contre, avec Joel Zumaya et Fernando Rodney absents.

Joe Borowski est la définition même du releveur plutôt bon mais peu spécial. Étoffe et vélocité moyenne, 7e équipe en carrière, MPM de 4,03. Sorti de nulle part, il était devenu le releveur numéro un des Cubs à 31 ans en 2002. Il a eu deux belles saisons dans ce rôle, suivi de deux années inefficaces, puis un retour comme releveur numéro un des Marlins l'an passé. Le voici dans le même rôle avec les Indians. Ça ne l'a pas empêché d'obtenir son 97e sauvetage en carrière ce soir.

Les Québécois

Tour rapide de la semaine de non baseballeurs québécois.

Russell Martin a été 5 en 17 cette semaine, avec un double, un circuit et 7 points produits. Russell est à ,315/,395/,463 cette saison et se dirige vers une participation au match des étoiles.

Pas de chances de sauvetage cette semaine pour Éric Gagné, mais il a lancé deux autres manches sans donner de points. Ce fut deux manches parfaites, dans lesquelles il a retiré un total de deux frappeurs sur des prises. Il n'a toujours pas donné de points de 9,1 manches cette saison.

Pierre-Luc Laforest n'a été que 4 en 19 cette semaine, mais 3 de ses coups sûrs ont été des circuits. Il a aussi obtenu 5 buts sur balles et il a marqué à tous les matchs. Il a une fiche bizarre de ,194/,337/,500 cette saison dans le AAA...

Luke Carlin a été 2 en 14 avec un double et deux points produits. Il est à ,239/,364/,326 pour la saison.

Steve Green a donné un point en 3 manches pour ramener sa MPM pour la saison à 4,84.

Alexandre Périard, dans le A, n'a donné que trois coups sûrs et un point mérité en cinq manches, mardi, mais il a quand même été débité de la défaite. Sa fiche est de 3-1 avec une MPM de 2.13.

Finalement, un réveil pour Emmanuel Garcia, il a été 8 en 27, pour une moyenne de ,296 avec 2 doubles et 3 buts sur balles. Sa fiche pour la saison, dans le A fort, est de ,192/,285/,212.

Son coéquipier Jonathan Malo a été 1 en 8 avec deux buts sur balles et deux points produits. En seulement 44 présences, la ligne de Malo est ,205/,286/,250.

Éric Cyr a porté sa fiche à 4-1 dans le AA avec une bonne performance jeudi. Il n'a donné que deux points, sur 8 coups sûrs et aucun buts balles, en six manches. Il a retiré 3 frappeurs sur des prises. Sa MPM pour la saison est de 2,47.

samedi 26 mai 2007

La ligue Provinciale 1949 (partie 4)

Première partie
Deuxième partie
Troisième partie

Ça faisait un petit bout que je n'avais pas discuté de la Ligue Provinciale 1949, alors voici la suite.

Alors que Drummondville s'était construit toute une équipe, les autres équipes tentent de suivre le pas.

À Sherbrooke, les champions défendants s'assurent du retour de leur as lanceur Adrian Zabala. Malheureusement, leur autre as, le lanceur local Paul Calvert, est de retour dans les majeures avec les Senators. Pour le remplacer, on signe Bill Brandt, Harry Feldman et Fred Martin, tous des vétérans des majeures. L'attaque, mené par le gérant Roland Gladu, voit le retour du dangereux Cubain Claro Duany. Son compatriote Silvio Garcia, qui avait déjà été considéré pour briser la barrière de couleur, viendra le rejoindre. On ajoute à cela le receveur Ebba St. Claire, qui se cache sous le faux nom de Eddie Thomas, ayant illégalement quitté son équipe la saison précédente. Il atteindra les majeures quelques années plus tard. Il est aussi le père de l'ancien Expos, Randy St. Claire. On complète l'équipe avec les joueurs de hockey locaux Normand Dussault et Gilles Dubé, deux joueurs des Canadiens.

À St-Jean, le gérant Myron "Red" Hayworth mise surtout sur quelques vétérans des negro leagues, en Terris McDuffie, Chet Brewer, Quincy Barbee et John Stanley. Le vétéran des ligues mineures Leonard Bobeck se joint aussi à la rotation. Les locaux Jean-Paul Mérineau et René Valois viennent appuyer l'équipe.

À Farnham, ce sont aussi les vétérans des negro leagues qui sont à l'honneur dans l'équipe du gérant Joe Krakauskas. Joe Atkins, les frères Dave et Willie Pope, Eudie Napier et Tom Parker se distinguent notamment. Le franco-Américain Vic Desrosiers se greffe aussi à la rotation.

À Granby, le gérant Gene Oliver mise sur les retours d'Otto Huber et de Joe Monteiro, auquels il ajoute le vétéran lanceur Tex Shirley. Le receveur Milt Welch, se cachant sous l'identité de Milt Manetz, rejoindra l'équipe après quelques semaines. L'équipe mise surtout sur des vétérans des ligues mineures comme le Canadien Bud Kimball et le voltigeur Wally Jacko. On complète avec les locaux Roger Bédard, Jean-Paul Tétrault, Alfred "Duke" Duperron et Roland Chalifoux.

Finalement, à St-Hyacinthe, le gérant Paul Martin, vétéran des mineures, signe le lanceur Walter Brown, le seul ancien des majeures initialement sur l'équipe. On signe des vétérans des mineures, comme les lanceurs John Cordell, Frank Martin et John Herr, le voltigeur Bill Holtz, l'avant-champ Tommy Reed et le receveur Del Friar. Les locaux Cliff Couillard, Nick Malfara et Sam Sporn complètent l'équipe.

La ligue était prête pour une saison rocambolesque...

À suivre.

vendredi 25 mai 2007

Un vendredi sans baseball

Vivement la fin du hockey. La coupe Mémorial occupe Sportsnet ce weekend, alors, en manque de baseball, j'ai dû me tourner vers un épisode des Simpsons dont l'histoire tournait autour du frappeur étoile des Isotopes de Springfield, déconcentré par sa conjointe chanteuse...

Parlant de baseball et de télé, la chaîne américaine en haute définition MOJO lance une série intitulé "The Show", qui raconte les déboires de 6 joueurs des Sidewinders de Tucson, filiale AAA des D'backs, dans leur tentative d'atteindre les majeures. Les critiques initiales sont très bonnes. Voyez un petit extrait sur la page web de la chaîne. C'est en HD, donc les images sont superbes. Les six joueurs sont Brian Barden, Bill Murphy, Chris Young, Carlos Quentin, Casey Daigle et Dustin Nippert. Ça a donc été tourné l'an dernier. La chaîne semble aussi avoir une série constituée de visites des plus beaux stades des majeures. Ça donne le goût de s'acheter une télé HD et de trouver une façon d'avoir la chaîne... On va attendre le DVD.

Mike Gonzalez a le coude bousillé. Il devra passer sous le bistouri, sa saison est terminée. C'est un dur coup pour les Braves, mais pas tellement imprévisible. Après avoir donné Adam Laroche pour lui, ça fait mal. Heureusement, l'enclos des Braves est en bien meilleure forme que l'an passé, et aller chercher un bon releveur pour la course au championnat est encore relativement peu coûteux.

Ken Griffey a retrouvé la forme, il mène les majeures avec 10 circuits en mai. Depuis quelques années, il marche par séquence, donc il est fort probable que le mois prochain soit plus pénible. En attendant, ça aide pas trop les pauvres Reds. Il a encore le plus joli élan des majeures.

Elijah Dukes est déjà de retour dans l'alignement des D'Rays. Pas de développement dans ses mésaventures légales.

Roger Clemens n'a pas été très convaincant cette semaine lors de son départ dans le AA. Il fera un autre départ dans le AAA avant de retourner début juin, face aux Red Sox. Aille, ça va être une orgie médiatique...

Records, 3e partie

Quelques records et performances magistrales de 2006
  • Matt Diaz des Braves a obtenu 10 coups sûrs consécutifs, à deux du record des majeures détenus par Pinky Higgins (1938) et Walt Dropo (1952). Diaz a égalé le record de la Ligue Nationale, partagé avec 11 autres joueurs.
  • La séquence de Chase Utley de 35 matchs consécutifs avec au moins un coup sûr est la 10e plus longue, à égalité, parmi celles réalisées au cours d'une même saison. Willy Taveras est aussi devenu le 42e joueur avec une séquence d'au moins 30 matchs.
  • Jimmy Rollins a obtenu une séquence de 38 matchs consécutifs, avec 36 matchs en 2005 et 2 en 2006. C'est la 8e de la liste incluant les séquences sur deux saisons.
  • Chipper Jones a égalé un record de 1927, celui de Paul Waner, alors qu'il a obtenu un coup sûr de plus d'un but dans 14 matchs consécutifs.
  • Une surprise pour les anciens partisans des Expos, mais Orlando Cabrera a obtenu la 5e plus longue séquence de l'histoire en se rendant sur les buts dans 63 matchs consécutifs. Le recordman est Ted Williams avec 84.
  • Kevin Mench est devenu le 5e joueur avec une séquence d'au moins 7 matchs consécutifs avec un circuit. Dale Long, Don Mattingly et Ken Griffey Jr. ont des séquences de 8 matchs. Morgan Ensberg, Jason Bay et Frank Thomas ont réussi des séquences de 6 matchs en 2006.
  • Alfonso Soriano a rejoint Jose Canseco, Barry Bonds et A-Rod dans le club des 40-40 (circuits et buts volés). Même le club des 30-30 ne compte que 47 membres.
  • Soriano (95) et Adam Dunn (92) sont devenus les 13e et 14e joueurs à frapper 40 circuits sans produire 100 points.
  • Les 101 circuits de David Ortiz au cours des deux dernières saisons le placent au 20e rang. McGwire a le record avec 135.
  • Travis Hafner a égalé le record de Don Mattingly avec 6 grands chelems en une saison. Richie Sexson en a obtenu 5.

jeudi 24 mai 2007

La reconstruction la plus rapide de l'histoire

L'an dernier les Braves ont raté les séries pour la première fois depuis 1991. La reconstruction de l'équipe semble avoir été faite rapidement, alors que l'équipe semble très bonne cette année.

Dans un excellent match dont je n'ai malheureusement vu que la fin, John Smoltz a battu son ami Tom Glavine et mené les Braves à un gain de 2-1. Ainsi, les Braves se rapprochent à un match et demi des Mets après avoir gagné 2 des 3 matchs de la série.

En prime, c'était la 200e victoire de Smoltz. Il a aussi 154 sauvetages en carrière.

Une des raison du succès des Braves est la relève. Ils ont sacrifié Adam Laroche pour aller chercher Mike Gonzalez, en plus de se voir offrir Rafael Soriano sur un plateau d'argent. Le vieux Wickman tient le fort assez bien en 9e.

Parlant de relève, si les Jays réussissent à tenir tant bien que mal le coup malgré les déboires, ils doivent dire merci à Casey Janssen et Jeremy Accardo, deux joueurs pas mal inconnus au camp. Ensemble, ils ont lancé 45,1 manches, ne donnant que 32 coups sûrs et 9 buts sur balles, retirant 32 frappeurs sur des prises. C'est une MPM de 0,40! Accardo n'a toujours pas donné de points en 21 manches.

Un des meilleurs prospects du baseball, Ryan Braun des Brewers, sera rappelé pour le match de demain. Il prendra immédiatement le poste de 3e but, remplaçant le jeu décevant des vétérans Craig Counsell et Tony Graffanino. Les Brewers en ont bien besoin alors qu'ils se sont essoufflés quelque peu dernièrement.

The Duke

Ok, là le gars est carrément épeurant.

Elijah Dukes, un des jeunes voltigeurs très talentueux des Devil Rays, a toujours eu des problèmes d'attitude. Suspendu une demi-douzaine de fois au secondaire, il a changé 4 fois d'école. Il est si talentueux que malgré ce signal, il est repêché en 3e ronde par les Devil Rays en 2002.

Malheureusement, son dossier judiciaire est plus étoffé que son dossier de joueur des mineures, même s'il joue bien. Six arrestations depuis 1998, allant d'assaut à violence conjugale à possession de marijuana. Il a aussi été suspendu à plusieurs reprises par l'organisation, pour des crimes allant d'altercations avec des coéquipiers et des arbitres à des critiques publiques sévères de l'organisation.

L'historique familial de Dukes n'aide pas : à 12 ans, il a vu son père être incriminé pour meurtre, semble-t-il pour une transaction de drogue qui a mal tournée.

Malgré tout cela, Dukes a fait l'équipe ce printemps, et il se débrouille assez bien (,231/,342/,469). Hier, sa conjointe, qui a entrepris des démarches de divorce, a exposé publiquement les troubles de Dukes. Elle a obtenu une injonction de la cour l'empêchant de s'approcher d'elle. Selon elle, en avril, Dukes est entré dans sa classe de primaire (elle est enseignante) en furie, ce qui a nécessité que le directeur le sorte et le bannisse de l'endroit. Il a aussi laissé un message où il la menace de mort, ainsi que ses enfants. Le message a été envoyé au journaliste. Il a aussi envoyé une photo d'un pistolet sur son cellulaire...

Dukes a passé le match sur le banc hier, une punition qui semble dérisoire. Bien sûr, Dukes a la présomption d'innocence, mais les évidences et son passé semblent justifier une action immédiate. Dukes a été envoyé plusieurs fois en thérapie de la colère, sans grands succès.

Une histoire dont les Devil Rays et le baseball se seraient bien passée. Je ne sais pas ce que ceux-ci devraient faire, mais je crois que la pression va être très forte pour le suspendre...

Zapping extrême

Dure soirée sur la manette alors qu'il y avait 3 matchs simultanément ce soir...

Jays vs Orioles : Je n'avais pas encore vu Dustin McGowan, mais son opposant, Steve Traschel, est extraordinairement lent et ennuyeux à regarder. McGowan a de l'étoffe, mais il semble manquer de confiance dans ses tirs. Je ne miserais pas grand chose sur son compte à long terme. Avec J.J. Putz, Chris Ray forme tout un duo de releveurs numéro un dominants et inconnus.

Mets vs Braves : Deux jeunes gauchers s'affrontent : Chuck James et Oliver Perez. James ne m'a jamais vraiment impressionné. Il est bon, mais les jeunes lanceurs des Braves ont bien souvent une réputation démesurée. Perez est le roi de l'inconsistance, tant de matchs en matchs que de manches en manches. Il a été très bon ce soir. Pas facile d'être une organisation qui possède deux jeunes receveurs comme Brian McCann et Jarrod Saltalamacchia. Attendez-vous à ce que si les Braves restent dans la course, ils puissent aller chercher un gros nom en se départissant de ce dernier. Avec la victoire, les Mets ont repris une avance de 2 matchs et demi sur les Braves dans l'Est. Ceux-ci sont meilleurs deuxièmes.

Red Sox vs Yankees : Remplaçant Denis Casavant à pied levé, le dépisteur Alex Agostino a fait un travail admirable à l'analyse du match à RDS. On le sentait nerveux au début du match, mais il s'est amélioré de manche en manche. Un peu trop de Jeter-love à mon goût, mais la plupart des commentaires en sont coupables. Il est bon Jeter, mais c'est pas le messie... Pas un grand match, alors que Curt "geek" Schilling s'est fait frappé solidement.

Ailleurs, Ryan Church est revenu d'une petite blessure pour claquer deux circuits et produire six points face aux pauvres Reds. Ah, s'il avait été actif dans mon pool... D'ailleurs, les Reds ont rappelé Edwin Encarnacion, alors que Josh Hamilton a subi une assez grave gastro-entérite. On a craint pire, mais tout semble aller. Il sera de retour dans deux semaines.

mercredi 23 mai 2007

Deux de plus

Le premier-but de la région de Québec Kevin Denis-Fortier, est devenu le plus récent Québécois a signé un contrat professionnel. Repêché au cours des deux dernières années par les Jays (48e et 38e ronde), on lui a offert un contrat à quelques jours de la date limite.

Denis-Fortier débutera sa carrière dans la ligue de la Côte du Golfe. Son père, Claude, a joué dans l'organisation des Athlétics dans les années 60.

L'article mentionne qu'il a atteint le AA, mais ma base de données montre ses limites ici. Je ne l'ai qu'en 1966, alors qu'il a disputé quelques matchs dans le A, dans les filiales des A's. Plusieurs explications possibles, notamment la possibilité qu'il n'ait disputé que quelques matchs ou des matchs d'exhibition.

Denis-Fortier est le 2e Québécois à signer son premier contrat avec une organisation des majeures cette année, après Jonathan Forest.

AJOUT : À l'approche de la date limite de signature, ça se bouscule. Josué Peley a aussi signé, dans son cas avec les Pirates. Choix de 35e ronde l'an dernier, le joueur d'avant-champ débutera aussi sa carrière dans la ligue de la Côte du Golfe.

À suivre.

La classe de Sherbrooke

Il y a bientôt cinq ans, Sherbrooke et Coaticook accueillaient les meilleurs jeunes joueurs de baseball de la planète. J'y étais, et j'ai trippé fort.

Si au terme de deux semaines de compétition, Cuba sortait gagnant, en terme individuel, ce sont les Américains qui ont pris d'assaut les ligues majeures.
La plupart des joueurs ont été repêché en 2003, et nombre d'entre eux ont déjà atteint les majeures. Entre autres, le premier choix en 2003, Delmon Young des Devil Rays. On retrouve aussi le voltigeur Lastings Milledge (Mets), le receveur Jarrod Saltalamacchia (Braves) et le lanceur Chad Billingsley (Dodgers).
(Sur la photo, à l'extrême droite, deux qui ont atteint les majeures, Lastings Milledge et Delmon Young. Les deux autres, Michael Rogers et Philip Stringer, ne sont plus dans le baseball)
Plusieurs autres joueurs américains sont encore sur les listes de prospects, notamment le troisième-but Ian Stewart (Rockies), le voltigeur Chris Lubanski (Royals) et le lanceur Chuck Tiffany (Devil Rays).
Les États-Unis n'ont pas le monopole par contre, alors que le Canadien Adam Loewen (Orioles) a aussi atteint les majeures. Loewen avait déjà été repêché lors du tournoi, et les Orioles ne l'avait laissé participer que comme voltigeur. Il avait frappé pour ,542 lors du tournoi. Jamie Romack (Pirates) demeure aussi un prospect solide.
Le Cubain Yulieski Gourriel n'a pas atteint les majeures uniquement par sa situation géographique. Il était le meilleur joueur cubain à la Classique Mondiale en 2006.
Les Australiens ont fourni quelques prospects, notamment Scott Mitchinson (Phillies) et Adam Blackley (Red Sox).
Même des pays comme la Hollande, loin au classement ont fourni des prospects. Alexander Smit, un jeune gaucher, est un des meilleurs prospects des Twins.
L'événement a été un désastre financier, alors j'imagine que je n'aurai pas cette chance une autre fois...

mardi 22 mai 2007

Jack Cust

Les fidèles l'avaient abandonné. Lui-même ne s'accordait qu'une dernière chance. L'équipe avait qui il avait signé cet hiver l'a pratiquement donné. L'équipe qui l'a acquis l'a fait parce que la moitié de ses joueurs étaient blessés.

Et, contre toute attente, Jack Cust a été éblouissant avec les A's au cours des dernières semaines. En 15 matchs, il frappe pour ,306/,493/,857, ce qui inclut 8 circuits.

Un choix de première ronde en 1997 des D'backs, Cust a retenu l'attention de la communauté de "sabrmétriciens" au début des années 2000 avec de solides saisons dans les ligues mineures, où il combine puissance et présence sur les buts. Il atteint les majeures brièvement en 2001, mais comme il est très mauvais défensivement et qu'il a des trous dans son élan, il n'est pas vraiment pris au sérieux.

Après la saison 2001, il passe aux Rockies avec J.D. Closser contre le releveur gaucher Mike Myers. Il a une saison un peu décevante au AAA, puis ne fait rien qui vaille en 35 matchs dans les majeures. Il sera ensuite échangé aux Orioles contre Chris Richard. Il fournira 2 saisons médiocres, notamment en raison de blessures, à Ottawa. Il signe avec les A's en 2005, mais les blessures lui ont fait perdre toute sa puissance. Finalement en santé l'an dernier, il a une bonne saison dans l'organisation des Padres. Il sera échangé aux A's plus tôt cette saison.

Cust a avoué que si ça ne marchait pas cette fois, il était pour aller au Japon. Pour l'instant, ça va bien, mais est-ce que la ligue va découvrir ses failles? Quelques joueurs ont dominé le baseball pendant quelques semaines, sans que ça ne tienne longtemps. On n'a qu'à penser à Chris Shelton avec les Tigers l'an dernier...

Pour l'instant, Cust peut profiter de ses moments de gloire après des années de misère...

lundi 21 mai 2007

Surprise!

Je croyais ne pas avoir de baseball à écouter ce soir, alors que Sportsnet présente la Coupe Mémorial et que les Jays ne jouaient qu'un match hors-concours (le traditionnel match du temple de la renommée, à Cooperstown).

C'était sans compter sur RDS, qui profitait de l'accalmie au hockey pour présenter le match Red Sox-Yankees. Autre bonne surprise, Denis Casavant était de retour comme descripteur. Je ne sais pas si ce n'est que pour cette fois ou pour de bon, mais sa voix familière et son style efficace fait du bien. Je ne suis pas un fan de Rodger, mais il a un meilleur match que d'habitude. Habituellement je m'amuse à compter et à deviner ses "Oubliez ça!" qu'il utilise à toutes les sauces, mais ce soir il avait remisé son expression fétiche.

Grosse série pour les Yankees, et probablement encore plus pour Joe Torre. Un balayage des Red Sox et la pression aurait été forte sur Steinbrenner pour qu'il congédie son gérant.

3e match consécutif avec un circuit pour A-Rod. Attention, il a retrouvé sa forme d'avril.

À ceux qui ne croient pas aux bénéfices des limites de lancers : Bronson Arroyo, des Reds, a effectué 129 lancers il y a cinq jours. Ce soir, ses tirs n'atteignaient même pas 90 milles à l'heure et il a quitté après 2 manches, ayant donné six points aux pitoyables Nats.

Ça fait un petit bout que je n'ai pas parlé d'Éric Gagné. Tout va bien jusqu'ici, il a fait 4 présences depuis son retour, ne donnant aucun point, un seul coup sûr et 3 buts sur balles en 4 manches. Il a retiré 5 frappeurs sur des prises.

Pierre-Luc Laforest se réveille au AAA. À ses 10 derniers matchs, il a frappé pour ,296 avec 3 circuits et 11 buts sur balles.

Son coéquipier Luke Carlin continue à se rendre sur les buts, à un rythme de 39% cette année.

Steve Green n'a cedé qu'un point en mai, en 7,1 manches. Il a 7 retraits au bâton.

Autre surprise! Le receveur Maxime St-Pierre, qui ne frappait que pour ,156 dans le AA, a été libéré par les Brewers. Mais, il l'ont ensuite re-signé et l'ont converti en lanceur! Il est présentement au camp prolongé en Arizona et il lance dans les 90 milles à l'heure! St-Pierre a 27 ans, alors il devra apprendre rapidement.

Alexandre Périard, qui n'avait donné que 3 points mérités à ses 29 premières manches dans le A, en a donné 5 en 4 manches jeudi. Sa MPM est toujours à 2.18.

Rien ne va pour Emmanuel Garcia dans le A fort. Il ne frappe que pour ,173, et n'a qu'un coup sûr de plus d'un but.

Jonathan Malo est venu le rejoindre à Ste. Lucie et il frappe pour ,318/,348/,364 en mai.

Éric Cyr continue à bien faire au AA. En mai, il a une fiche de 2-0 avec une MPM de 1,75.

L'Impact, les Expos et la Can-Am

Journée spéciale à Radio-Canada hier, alors que c'était le retour du sport professionnel à la télé publique francophone. Plusieurs années après avoir été le diffuseur des Expos et quelques années après avoir mis fin à la Soirée du hockey, c'est du côté du soccer que la SRC s'est tourné cette fois.

Il s'agit d'un revirement de situation important, alors que la SRC ne jurait plus que par le sport amateur. D'un côté, je dois dire que je suis content du changement de position. De l'autre, je doute que les Capitales ou une future équipe montréalaise de la Can-Am bénéficie d'un tel support.

À quelque part, dans les milieux montréalais, le soccer a atteint un statut noble, contrairement au baseball, associé aux méchants américains et dépeint comme un sport ayant peu de vertus athlétiques.

Le but n'est pas de partir une guerre entre le baseball et le soccer. Les deux sports ont de belles propriétés, et c'est essentiellement une question de goût. Par contre, le baseball a grandement besoin de travailler son image. Peut-être qu'un retour aux sources avec la Can-Am, où la proximité joueurs-fans est plus grande, du fait que tous les joueurs sont à statut précaire et ont des salaires minimes, pourrait réconcilier le tout-Montréal avec le sport.

En espérant que Radio-Canada soit ensuite conséquente dans ses décisions...

dimanche 20 mai 2007

Coups filés : Subway Series

Ce fut une semaine mouvementée, ce qui fait que ce soir je pouvais écouter un premier match depuis quelques jours, celui opposant Mets et Yankees.

Le lanceur John Maine des Mets, qui a un excellent début de saison, avait la chance de devenir le "talk of baseball" avec un gros match au match du dimanche soir face aux Yankees. Il avait réussi à jouer avec le feu sans se brûler dans les trois premières manches, mais tout s'est gâté en 4e. Le vent nuisant probablement, Shawn Green a été incapable de capter un ballon devant lui, ce qui a donné les deux premiers points aux Yankees. Il faut dire que celui-ci avait eu un horrible départ. Déconcentré, Maine a ensuite cédé un circuit de deux points à Jeter. Un mauvais match, mais j'ai bien aimé le mouvement sur ses tirs.

Pour une 3e semaine consécutive, un jeune lanceur faisait ses débuts dans les majeures au Sunday Night Baseball. Cette semaine, c'est Tyler Clippard des Yankees, qui est devenu le 11e partant des Yankees cette année. Clippard a très bien fait, gardant les Mets hors d'équilibre, notamment avec une jolie courbe. Pas un sauveur, mais les Yankees avaient grandement besoin de cela.

Si les blessures aux lanceurs ont retenu l'attention, l'offensive des Yankees est loin d'être aussi dominante que prévu. Si Posada, A-Rod et Jeter vont très bien, Robinson Cano (,242/,280/,346), Bobby Abreu (,235/,307/,301) et Jason Giambi (,268/384/431) en arrachent. Doug Mientkiewicz a aussi été atroce (,228/,294/,391) mais ça c'était prévu.

Cana avait explosé en juin l'an passé, donc il y a de l'espoir...

L'Américaine mène 7-6 ce soir (et les Yankees se dirigent vers la victoire). Au total, c'est maintenant 23-18 dans le premier weekend de matchs interligues, en faveur de l'Américaine.

J'ai aussi vu la fin du match Braves-Red Sox et ce fut un match difficile pour Andruw Jones, qui a été 0 en 5 avec 5 retraits au bâton, incluant comme dernier frappeur du match, alors qu'il était le point égalisateur. Le sombrero de platine est quand même relativement rare.

Dans ce match, Tim Hudson a été malmené, et son superbe début de saison se gâte...

samedi 19 mai 2007

À l'attaque

Ça frappe fort ce soir, alors que 13 équipes ont marqué au moins 7 points. Est-ce que les frappeurs ont l'avantage sur les lanceurs quand deux équipes se connaissent peu? Il semble qu'intuitivement ça devrait être le contraire, alors probablement seulement un coup de chance.

Après avoir gagné la première journée 8-5, la ligue Américaine a eu moins de succès ce soir, alors que ce fut 7-7. Un match est toujours en cours en ce moment, avec Seattle en avant.

C'est ce dimanche que l'équipe ambulante de Dennis "Oil Can" Boyd sera à Québec pour affronter les Capitales. Delino DeShields, Marquis Grissom et Sam Horn font, entre autres, partie de l'équipe. Un programme double sera disputé.

La saison des Capitales débutera sous peu. Je dois avouer que je serai probablement une mauvaise source d'information sur cette équipe. Le blogue de Sports Juniors est une meilleure source.

Après le superbe départ de Jesse Litsch cette semaine, les Jays ont reçu un autre excellent départ de Shawn Marcum. Surprenant, mais les Jays ont une séquence surprenante dans les circonstances. Leur saison pourrait quand même être intéressante...

Ça et là

Nouvelles en vrac du samedi matin
  • Les Reds ont officiellement déposé une plainte envers les Nationals pour l'échange ayant amené Gary Majewski à Cincinatti l'an dernier. Majewski a eu des problèmes de bras dès son arrivée avec l'équipe, étant incapable d'aider l'équipe alors marginalement dans la course. Jim Bowden ne se fera pas d'amis dans la ligue s'il a véritablement échangé un canard boiteux en sachant son état. En plus du fait qu'on va être plus craintif à transiger avec eux, les Nats pourraient devoir remettre un joueur, probablement un espoir, en compensation.
  • Parmi les blessés en mon absence, notons Hank Blalock des Rangers, blessé à l'épaule, qui ratera 10-12 semaines. Le Canadien Jesse Crain, releveur des Twins, ratera le reste de la saison avec lui aussi une blessure à l'épaule. Comme je l'ai déjà mentionné, chaque blessure à nos lanceurs canadiens réduit la probabilité de les voir en uniforme pour le Canada à la classique mondiale en 2009.
  • Petite controverse autour de Jason Giambi, qui a admis avoir pris des stéroïdes (pourtant pas la première fois). Il dit que ceux-ci ne l'aidaient pas à frapper des circuits... Il est bien connu que les stéroïdes n'aident pas à faire contact, mais ça aide sûrement à faire contact solide. Et les bénéfices sont peut-être plus du côté de la regénération ; ils aident à rester en forme tout au long de la longue saison. Certains voudraient qu'il soit suspendu après son aveu, mais les chances que ça arrive sont à peu près nulles. Il va par contre avoir une longue rencontre avec George Mitchell, l'enquêteur du baseball majeur sur le sujet.
  • Dans la ligue de la Californie, de niveau A, la filiale des Padres, Lake Elsinore, a battu celle des Red Sox, Lancaster par un score de 30-0. Le vent de 25 milles à l'heure soufflant vers l'extérieur explique les 30 points de Lake Elsinore, mais par le fait que Lancaster a été blanchi!

Interligue

C'est le début ce weekend des matchs interligues, un concept qu'il faudrait réviser. Alors que ce weekend est celui des "rivalités naturelles", on se rend compte que pour chaque match Yankees-Mets, on a des matchs Jays-Phillies, Royals-Rockies et Padres-Mariners, pas nécessairement des séries très faciles à vendre.

En plus, ça cause d'énormes problèmes côté égalitaire, alors que des équipes de battant pour des postes conjoints affrontent des équipes différentes. Bon déjà, les équipes se battant pour le titre de meilleur deuxième ont des adversaires différents étant donné l'horaire débalancée du baseball majeur, qui fait qu'on affronte beaucoup plus les équipes de sa division. Mais avec les matchs interligues, même les équipes à l'intérieur d'une division ont des adversaires différents.

Bud, les matchs interligues, ça a été bien les premières années, mais là, l'euphorie initiale est passée. Une série entre deux vieux rivaux qui ont peu de chance de s'affronter, c'est une superbe histoire en octobre. En mai, ça laisse pas mal plus à désirer...

vendredi 18 mai 2007

Aumont

Il y avait un article cette semaine sur le prochain repêchage et Philippe Aumont, qui battra tous les records de sélection rapide pour un Québécois au prochain repêchage.

Le "mock draft" l'envoyait chez les Nationals avec le 6e choix. Le choix le plus élevé chez les Québécois a été Ntema Ndungidi, choisi dans la ronde supplémentaire aprèes la 1ere ronde en 1997. Chez les Canadiens, le record appartient à Adam Loewen, 4e choix en 2002.

Fiche d'Aumont.
Vidéo de sa performance en Floride.

mercredi 16 mai 2007

A l'exterieur

Je suis en congres a l'exterieur, avec un clavier sans accents. Je suis desole, j'ai oublie de vous dire que je serais absent jusqu'a vendredi!

mardi 15 mai 2007

Records, encore

En continuant à fouiller dans les records et exploits réussis l'an dernier...
  • Les 699 apparitions au bâton de Juan Pierre sont le 4e plus haut total de l'histoire. à 6 du record de Willie Wilson. Ichiro (695), Michael Young (691) et Jimmy Rollins (689) ont aussi atteint le top 25.
  • Jimmy Rollins a aussi obtenu 758 présences à la plaque, le 8e plus haut total, 15 de moins que le record de Lenny Dykstra. Ichiro (752), Grady Sizemore (751), Pierre (750) et Young (748) ont aussi atteint le top 30.
  • Ichiro a aussi obtenu 186 simples, ce qui place sa saison 2006 au 8e rang de l'histoire, mais au 3e rang seulement de son palmarès personnel. Il a le record avec 225.
  • Les 53 doubles de Grady Sizemore et Freddy Sanchez les placent à égalité au 26e rang. Luis Gonzalez et Michael Young en ont eu un de moins. Le record d'Earl Webb de 67 doubles tient depuis 1931.
  • Les 149 points produits de Ryan Howard lui valent le 45e rang. Le record d'Hack Wilson (191) n'a pas été menacé depuis des années.
  • Sizemore a réussi 92 coups de plus d'un but, bon pour le 45e rang. Le reord est de 119, et il appartient au Babe.
  • Adam Dunn, avec 194 retraits au bâton, est passé à un seul K de son propre record. Ryan Howard est au 13e rang dans la liste avec 181, et Curtis Granderson, avec 174, n'est pas très loin derrière.
  • Barry Bonds a pris le 7e rang de la liste de ceux avec le plus de buts sur balles intentionnels en une saison, avec 38. Il a 4 des 6 saisons devant, dont son incroyable record de 120 en 2004. Sans surprise, Ryan Howard (37), Albert Pujols (28), Miguel Cabrera (27) et Vladimir (25) ont fait leur entrée dans le top 50, alors que la stratégie n'a jamais été si populaire dans l'histoire.
  • Carlos Lee (116) et Bobby Abreu (107) font maintenant partie du groupe des 27 ayant obtenu 100 points produits dans une saison où ils sont changé d'équipe. Le total de Lee le place 7e. Goose Goslin avait obtenu 138 points produits avec les Senators et les Cards en 1930.
  • Jim Thome est devenu le 16e joueur a marqué un point dans au moins 17 matchs consécutifs. Le record est de 24, mais seulement 2 joueurs ont fait mieux depuis le tournant du siècle : Red Rolfe des Yankees en 1939 et Kenny Lofton des Indians en 2000.

Je m'en garde quelques uns en réserve.