La Ligue Provinciale 1949 (partie 3)

Première partie
Deuxième partie

Piqués au vif par la domination de leurs voisins de Sherbrooke en 1948, les dirigeants de l'équipe de Drummondville délient les cordons de la bourse pour 1949. S'assurant du soutien de la population, qui appuient financièrement l'équipe, on se lance à la poursuite des fameux déserteurs mexicains. On s'assure premièrement du retour du voltigeur Danny Gardella. Puis, on va chercher les deux lanceurs étoiles, Sal Maglie et Max Lanier. Ce dernier signe pour plus de 10,000$, une somme considérable à l'époque, plus qu'il ne faisait avec les Cards de St. Louis.

On ne s'arrête pas là, allant chercher un premier-but avec de la puissance en Roy Zimmerman. Derrière le marbre, on compte sur la vedette des Negro Leagues Quincy Trouppe. On signe aussi deux jeunes prospects d'Amérique Latine en Vic Power et Roberto Vargas. On complète l'équipe avec de bons joueurs locaux en Stan Bréard, son frère Roger alors un excellent prospect, le receveur Jerry Cotnoir, le voltigeur Roger Ste-Marie et le lanceur Lou Poliquin. On complète avec des vétérans du baseball organisé comme Joe Tuminelli et Conrado Perez.

Ça donne une équipe formidable, capable dans ses meilleurs jours de rivaliser avec les meilleurs clubs des mineures.

Mais, les autres équipes de la ligue puisent aussi dans les mêmes bassins, les joueurs de la Ligue du Mexique, les Negro Leagues et l'Amérique Latine, pour concurrencer Drummondville et amener à la ligue son calibre le plus élevé.

Encore une fois, à suivre...

Coups filés : Marlins@Braves, Tigers@Jays et Padres@Dodgers

Observations en ce dimanche pluvieux

• Je vantais cette semaine l'enclos des Jays. Il va être durement testé alors que B.J. Ryan a été placé sur la liste des blessés avec un problème au coude. Pour l'instant, on ne sait pas l'étendue des dégâts, mais le pire scénario est une saison terminée. Comme Éric Gagné, il semble que Ryan a altéré son élan pour accommoder une blessure mineure au dos, bousillant son bras. J'espère que les jeunes prennent des notes...
• Ça va pas très bien pour les Jays, qui doivent en plus composer avec des blessures à Reed Johnson et Troy Glaus. Dans le cas de Johnson, on a un remplaçant plus qu'adéquat en Adam Lind, mais au champ intérieur la profondeur est inexistante.
• Deux lanceurs de finesse se sont livré un joli duel cet après-midi en Josh Towers et Nate Robertson. Dans les deux cas, leur marge de manoeuvre est très faible. Certains jours, quand tout va bien ils tiennent les frappeurs hors d'équilibre. Si par contre un tir ne fonctionne pas, les sorties sont bien courtes.
• Tim Hudson encore en grande forme. De retour à ses performances avec les A's?
• La situation de Jorge Julio est plutôt ridicule. Il est absolument atroce. Utilisé aujourd'hui avec les Marlins en retard de 6 points, il a donné 4 buts sur balles en une manche.
• Idée intéressante de laisser les joueurs utiliser le numéro de Jackie Robinson s'ils le désirent, en ce 60e anniversaire de ces débuts. On sait que le numéro est retiré pour toutes les équipes.
• De beaux hommages à Jackie Robinson tout au long du match du dimanche soir, très bien faits dans l'ensemble. Des invités très intéressants en Hank Aaron, Frank Robinson et Rachel Robinson, qui a été, avec raison, honorée avant le match.
• La dernière chose que je veux faire avec ce blogue est de parler politique, mais je ne peux m'empêcher de noter que la journée du 60e anniversaire de la fin de la ségrégation au baseball, ici au Québec on empêche de jeunes musulmanes de porter le voile lors d'un tournoi de taekwondo. Je sais, ce n'est pas exactement la même chose, la question de sécurité, l'interdiction étant sur le port d'un symbole, etc., mais ça porte à réflexion...
• Si le baseball majeur pensait pouvoir s'en sortir pas trop mal quand Bonds approcherait le record de coups de circuits, le fait qu'Hank Aaron ne veut rien savoir d'être mêlé aux célébrations complique grandement les choses et risque d'être pas mal gênant...
• Gros match de Russell durant cette soirée spéciale. Pendant ce temps, Laforest n'a pas joué, mais il a vu Rob Bowen, qui est supposé être meilleur défensivement, se faire voler 5 buts contre lui.

Petites nouvelles dominicales

• Un bon début pour Pierre-Luc Laforest hier, alors qu'il a obtenu un simple et un but sur balles en quatre présences à la plaque, marquant et produisant un point. Il a été retiré deux fois au bâton. Malheureusement, ça signifie sûrement qu'il ne sera pas le partant ce soir alors que Dodgers et Padres seront en vedette dans le "Sunday Night Baseball".
• Russell Martin était aussi d'office hier soir, alors qu'on a assisté pour la première fois à un match où deux joueurs de position québécois étaient dans les alignements partants. Les seuls autres fois où deux joueurs de position québécois ont été simultanément dans les majeures ont été de 1962 à 1964 avec Tim Harkness et Pete Ward. Ils n'ont jamais été dans la même ligue par contre, encore moins dans le même match.
• C'est aussi la première fois en plus de 55 ans que deux Québécois, peu importe la position, sont sur les alignements partants d'un même match. Malheureusement, avant les années 60, nous n'avons pas encore les résultats match par match en ligne, donc impossible de vérifier. Étrangement, ce n'est jamais arrivé dans les années 60, malgré la présence de jusqu'à 6 Québécois dans les majeures. Il est probable qu'un tel événement se soit produit en 1950-51 alors que Paul Calvert lançait avec les Senators et Sherry Robertson était un premier-but avec les Tigers. Les deux ont aussi été coéquipiers la saison précédente avec les Senators.
• J'ai oublié de parler de l'incroyable duel Roy Halladay-Jeremy Bonderman vendredi, gagné 2-1 par les Jays en 10 manches. Halladay est devenu le premier lanceur depuis Mark Mulder en 2005 à obtenir un match complet de 10 manches. Il n'a eu besoin que de 107 lancers. Bonderman a été aussi bon sur 9 manches, mais on l'a enlevé pour la 10e alors qu'il avait moins de 100 lancers.
• La tempête qui va frapper le Québec aujourd'hui a aussi frappé fort aux États-Unis. Déjà cinq matchs sont annulés cet après-midi. Pas facile cette année côté météo.
• Le Grand Défi Circuits des Expos est maintenant rendu à 797 circuits. Je crois qu'on peut aller en chercher encore plus

Ici et là

• C'est rare, mais il y avait un reportage baseball à LCN. Il parlait des bâtons B-45 en bouleau jaune fabriqués à Québec et utilisés par Pierre-Luc Laforest et Russell Martin.
• Pas de félicitations à donner à La Presse par contre, qui dans son édition papier n'avait d'autres mentions pour le baseball que la section statistiques. Première fois en 40 ans que trois Québécois sont dans les majeures? Bah, le post-mortem du Canadien en est seulement à sa 8e journée...
• C'est mieux sur le web par contre, alors que Cyberpresse a ramené le blogue de David Courchesne. Les nouvelles sur le site sont assez bonnes aussi.
• La décision sur le groupe choisi pour le projet de la CanAm à Montréal en 2008 a été reportée par Miles Wolf, commissaire de la ligue. Il semble qu'il attend de savoir quel groupe favorisera le gouvernement, alors que celui-ci attend de voir quel groupe sera choisi par la CanAm...
• Soixantième anniversaire des débuts de Jackie Robinson demain. Tout avait commencé la saison précédente à Montréal. D'ailleurs, saviez-vous que trois des quatre premiers joueurs noirs dans le baseball organisé ont fait leur débuts au Québec? Les autres sont Manny McIntyre à Sherbrooke et John Wright qui s'est promené entre Montréal et Trois-Rivières. Le premier à jouer hors Québec a été Roy Campanella à Nashua.
• Bon retour pour Éric Gagné qui a obtenu un sauvetage sans histoire hier, son premier avec les Rangers. Espérons que c'est le premier d'une longue série.
• Pierre-Luc Laforest n'a pas joué hier. Possiblement aujourd'hui.

Coups filés : Marlins@Braves

Observations inspirées du match à TBS.

• Le principe d'un représentant par équipe au match des étoiles donne des résultats bizarres. Choisi l'an passé comme représentant des Royals, le gaucher Mark Redman s'est retrouvé sans emploi cet hiver, avant d'être signé par les Braves suite à la blessure de Mike Hampton. Il a bien démontré pourquoi ce soir, alors qu'il a donné 5 points dès la première manche. Depuis sa bonne saison 2003 où il a maintenu une MPM de 3,59, ça a augmenté à chaque année pour atteindre 5,71 l'an dernier. Il a donné 12 points en 8,1 manches cette saison. Les Braves sont sa 6e équipe en autant d'années, après les Tigers, Marlins, A's, Pirates et Royals.
• Jeffrey Loria n'a pas beaucoup d'amis à Montréal, mais il faut avouer qu'il fait un bon travail. Les Marlins sont la seule équipe à vraiment identifier elle où se situe dans son cycle de développement, n'ayant pas peur de tout sacrifier pour améliorer l'équipe quand les chances sont là, mais aussi de démanteler l'équipe quand l'équipe devient trop coûteuse. L'équipe a été capable d'échanger les Beckett, I-Rod et Lee, mais avait aussi été capable de sacrifier un Adrian Gonzalez pour un important releveur pour la fin de saison, dans ce cas-ci Ugueth Urbina.
• Les fans n'ont pas tellement suivis en Floride, mais ils ont toute une équipe de jeunes joueurs. Je ne crois pas qu'ils feront un grand pas en avant cette saison, qui en sera une de consolidation, mais l'an prochain par contre...

Ailleurs, deux autres circuits pour Barry Bonds, plus que 19...

Pierre-Luc Laforest et les Padres vs Russell Martin et les Dodgers, ça commence ce soir. Éric Gagné est aussi de retour et devrait faire ses débuts avec les Rangers ce weekend. Ils sont à Seattle.

La dernière fois que trois Québécois ont disputé un match des majeures dans la même journée ?

Le 1er septembre 1967

Claude Raymond des Braves donnait 1 point en 3 manches aux Dodgers à Atlanta

Dick Lines des Senators donnait 1 point en 1,2 manches aux Yankees à New York

Pete Ward des White Sox frappait 2 coups sûrs en 4 face aux Red Sox à Boston

Le Grand Défi Circuits des Expos

Je vous propose un petit jeu pour ce weekend.

Le but : construire une équipe fictive composée de joueurs des Expos, de telle sorte que cette équipe compte le plus grand nombre de circuits frappés.

Voici les règlements :

1. Vous devez choisir un joueur de chaque édition des Expos, ni plus ni moins. Donc un joueur de 1969, un joueur de 1970, etc. Vous pouvez par contre choisir le même joueur sur plusieurs éditions, par exemple Vladimir Guerrero de 2000 et celui de 2001.
2. Vous devez respecter les positions suivantes : 4 receveurs, 4 premier-buts, 4 deuxième-buts, 4 troisième-buts, 4 arrêt-courts, 12 voltigeurs et 4 lanceurs. Ça nous donne bien 36 joueurs pour les 36 éditions des Expos.
3. Un joueur est considéré éligible à une position seulement s'il y a disputé la majorité de ces matchs durant cette saison. Par exemple, Brad Wilkerson a joué 135 matchs comme voltigeur en 2003, c'est là qu'il est éligible. En 2004, il a joué 86 matchs au premier-but, c'est là qu'il est éligible. S'il y a égalité dans le nombre de matchs disputés aux deux principales positions, il est éligible à ces deux positions.
4. Chaque joueur choisi est crédité du nombre de circuits qu'il a frappé durant la saison pour laquelle il est choisi. Donc, Vladimir Guerrero de 2000 est crédité de 44 circuits.
5. Le gagnant est celui qui a constitué l'équipe avec le plus grand nombre de circuits.

J'ai mis un exemple dans la section commentaires. 789 circuits est le total à battre.

Mise à jour : un lecteur anonyme a porté le total à 793.

Coups filés : Tigers@Jays et Nats@Braves

Observations sur les bouts de matchs regardés ce soir

• Les Nationals étaient la première équipe depuis les Reds de 1931 à ne pas marquer de points dans les 3 premières manches de ses 9 premiers matchs. Ils ont porté la séquence à 10.
• Confronté à une possible rétrogradation, et, accessoirement, à John Smoltz et aux Braves, le lanceur Jason Bergmann des Nationals n'a donné qu'un coup sûrs et quatre buts sur balles en six manches, avec 8 retraits au bâton. Il n'a pas eu la victoire - car oui les Nats ont gagné - car son équipe a pris les devants en 8e seulement. Pas facile pour Smoltz qui s'attendait sûrement à un match facile.
• La première chance de sauvetage du Chad (Cordero), n'a pas été facile, mais il a retiré Scott Thorman sur élan avec les buts remplis pour mettre fin au match.
• Tomokhazu Ohka et Matt Stairs font maintenant partie d'un club qui n'accueillera plus beaucoup de nouveaux membres : celui des joueurs qui ont évolué pour les Expos et les Blue Jays. Ils sont maintenant 49 dans le club. Le seul avec plus de 300 matchs disputés avec les deux clubs? Darrin Fletcher, avec 643 à Montréal et 540 à Toronto.