Les jeunes partants

Depuis 1990, 17 départs en Série Mondiale ont été effectués par 9 lanceurs différents de moins de 24 ans, dont Ubaldo Jimenez des Rockies, qui s'en est sorti admirablement ce soir.

Un petit regard sur les 8 autres

1 et 2 : Steve Avery (Braves) et Scott Erickson (Twins). Les deux jeunes lanceurs s'affrontent dans le 3e match de la Série Mondiale en 1991, puis dans le 6e. Ils ne font pas de maîtres, alors que les deux matchs sont décidés en manches supplémentaires. Avery fera deux autres départs en Série Mondiale l'année suivante, subissant une défaite face aux Jays. Un des meilleurs jeunes lanceurs, Avery remporte 50 matchs avant ses 24 ans, mais ne sera plus jamais aussi efficace. Il termine sa carrière avec 96 victoires et de ronflantes MPM. Il a tout de même remporté la Série Mondiale en 1995 face aux Indians, remportant un match. Scott Erickson avait remporté 20 victoires en 1991. Même s'il a remporté 142 matchs en carrière, il n'a jamais fait mieux ensuite que 16 victoires en une saison. Solide, mais pas aussi spécial que ce qu'on aurait pensé à l'époque. Il a participé 2 autres fois aux séries avec les Orioles, sans retourner à la Série Mondiale.

3 : Livan Hernandez (Marlins). Le jeune Cubain débute le 1er match de la Série Mondiale 1997 et bat le vétéran Orel Hershiser. Il refait le coup dans le 5e match. Livan n'avait que 17 départs d'expérience dans les majeures, mais beaucoup sur la scène internationale. Malgré sa réputation, Livan n'a jamais été excellent en saison régulière. Ses meilleures saisons ont d'ailleurs été à Montréal. Il a eu deux mauvais départs en Série Mondiale avec les Giants en 2002. Il a quand même une jolie fiche de 7-3 en séries.

4 et 5 : Un autre duel de jeunes. Jaret Wright (Indians) et Tony Saunders (Marlins). Wright, qui n'a que 16 départs d'expérience dans les majeures, est la sensation des séries. Il bat 2 fois les Yankees en 1ere ronde, se fait frapper par les Orioles ensuite, mais bat facilement Saunders dans ce 4e match de la série. Il reviendra pour le 7e match, dans lequel il lancera très bien. Après une belle saison 1998, Wright a eu toute sorte de problèmes. Un bon sursaut en 2004 avec les Braves lui a apporté la fortune et une tonne de détracteurs à New York. C'est un sort pas trop mal comparativement à Saunders. Le gaucher, qui n'avait que 21 départs d'expérience, s'est retrouvé à Tampa au repêchage d'expansion. En 1999, il s'est fracturé le bras en lançant, puis une autre fois en 2000. Il n'a pas lancé depuis.

6 : Josh Beckett (Marlins). Beckett avait déjà 48 départs en carrière en 2003 quand il prend la série en charge avec 2 excellents départs, dont un blanchissage dans le 6e et dernier match. Il est 5-0 en séries.

7 : Justin Verlander (Tigers). Amorce le 1er match de la Série l'an dernier, lui qui avait 32 départs en carrière. Pas un grand match, et il revient dans le 5e match avec un meilleur départ, mais une défaite quand même. Il a tout de même eu une excellente saison cette année.

8 : Jeremy Bonderman (Tigers). Amorce le 4e match de cette Série 2006. Il donne 5+ bonnes manches, mais la relève bousille le match. Le plus expérimenté de cette liste avec 123 départs avant celui en Série Mondiale, aussi le plus âgé, à quelques jours de ses 24 ans. Bonderman demeure un lanceur dont les résultats n'ont pas rejoint la réputation.

9 : Ubaldo Jimenez (Rockies). Seulement 16 départs en carrière, et seulement 4 victoires, et aucune en séries.

Le 10e devrait être Jon Lester, dimanche.

Donc, si ces départs donnent généralement beaucoup de publicité, ce n'est pas un gage de succès. Comme dit le proverbe : les jeunes lanceurs vont vous briser le coeur...

Coups filés : Série Mondiale #1

Quelques commentaires en vrac

• Beckett absolument dominant en 1ere manche, Pedroia qui débute avec un circuit, Youkilis un double. Boston débute en trombe. Espérons que ce ne sera pas un indicateur de la série.
• Francis et les Rockies doivent limiter les dégâts, face à Beckett, ce sera difficile.
• C'est raté, 2-0 sur le simple de Manny. L'avant-champ rapproché? Un peu intense...
• J.D. "Clutch" Drew avec un autre gros coup sûr après deux retraits. Face à un gaucher en plus, lui qui avait été remplacé par Bobby Kielty face à Sabathia.
• Finalement. Les Rockies ont besoin de frapper au moins une balle solidement face à Beckett, question de ramener un peu de magie...
• Mission réussie. Il semble que la domination de Beckett en 1ere était en partie dûe à la rouille des Rockies. Voyons voir si ça explique les déboires de Francis.
• Légèrement hors sujet, mais deux blogues de Cyberpresse qui ne parle pas habituellement de baseball (François Gagnon et Richard Hétu) en ont parlé dernièrement, et plusieurs commentaires ont porté sur le ridicule du terme "World Series". Bon, c'est un nom historique, mais même si seulement deux pays ont des équipes, les joueurs viennent de partout sur le globe. Et quelqu'un croit vraiment qu'il y a du meilleur baseball ailleurs?
• Francis semblait bien parti en 2e, mais ça s'est gâté. La défensive n'a pas aidé, mais le gazon trempé non plus. 4-1.
• Si les problèmes de Francis continuent, j'essaierais peut-être quelque chose d'un peu risqué. Amener Aaron Cook ce soir en relève, tester ce qu'il a dans le bras, lui donner quelques manches dans un match difficile à gagner. Si on voit qu'il n'a rien dans le bras, on prépare Franklyn Morales pour le quatrième match. Si ça va bien, tant mieux. Sûrement que lui ou Francis sera prêt pour le 4e match.
• Todd Helton a participé aux séries pour la première fois cette année, après 1578 matchs en saison régulière. Dexu joueurs actifs avaient disputé plus de matchs sans participer aux séries : Jeff Cirillo (1617) et Damion Easley (1593). Cirillo a goûter pour la première fois aux séries avec les D'backs cette année aussi, pendant qu'Easley et les Mets rataient de justesse les séries. Easley est donc le nouveau "meneur". Plus de matchs sans participer à la Série Mondiale parmi les joueurs actifs : Craig Biggio avec 2850. Julio Franco devrait être le nouveau meneur une fois Biggio à la retraite. Plus de matchs sans gagner la Série Mondiale? L'ami Barry, avec 2986.
• Francis incapable de terminer ses manches. Va falloir que les Rockies se réveillent si on veut avoir un match, et une série.
• Les Red Sox ont pris la potion magique des gros coups sûrs après 2 retraits, après les Indians (1ere ronde) et les Rockies (2 premières rondes).
• À 9-1, je vais faire comme les Rockies, et garder mes forces pour le reste de la série. Bonne fin de match!

La tête et le coeur : la Série Mondiale

C'est l'heure des prédictions pour la Série Mondiale. Celles des séries de championnat ont été plutôt bien, alors espérons que ça va continuer.

1. Mercredi, à Boston, Jeff Francis contre Josh Beckett.
2. Jeudi, à Boston, Ubaldo Jimenez contre Curt Schilling
3. Samedi, à Denver, Daisuke Matsuzaka contre Josh Fogg
4. Dimanche, à Denver, Jon Lester contre Aaron Cook
5. Lundi à Denver, Josh Beckett contre Jeff Francis
6. Mercredi, à Boston, Ubaldo Jimenez contre Curt Schilling
7. Mercredi, à Boston, Josh Fogg contre Daisuke Matsuzaka

Chaque équipe procède à un changement dans la rotation. Chez les Rockies, Aaron Cook fait un retour après deux mois d'absence suite à une blessure à l'oblique. Ce sera difficile pour lui, qui n'a que lancé en Arizona. C'est un excellent lanceur, mais je doute qu'il puisse donner plus de 5 manches. Du côté des Red Sox, le dos de Tim Wakefield le sort de la rotation et amène Lester. Pas une grosse perte, car la balle papillon au Coors Field annonçait un désastre. Wakefield n'est même pas sur l'alignement, il est remplacé par Kyle Snyder, qui ne devrait pas faire grand chose dans cette série.

Rotation:

Avantage Red Sox. Beaucoup plus de profondeur, quoique le duo Francis-Jimenez est très solide. Beckett et Schilling sont testés en série et capables d'être dominants. Beckett a d'ailleurs une fiche de 3-0 et une MPM de 3.60 en 4 départs au Coors Field. Dice-K au Coors Field, ça ne sera pas beau, mais Josh Fogg face aux Red Sox pas nécessairement mieux. Le duel du 4e match pourrait ne pas être beau, mais les Rockies risquent d'avoir besoin d'une grosse performance de Cook. À surveiller : les jeunes Francis et Jimenez ont lancé beaucoup cette année. Ils pourraient être fatigués. Dans le cas de Dice-K, il n'y a pas de conditionnel. Il semble véritablement au bout du rouleau.

Enclos:

Avantage Rockies. Ok, les Red Sox ont un bon trio en Papelbon, Okajima et Timlin. L'implosion de Gagné a caché les déboires du reste de l'enclos, Javier Lopez et Manny Delcarmen. L'ajout de Kyle Snyder, qui n'a pratiquement pas lancé en 2e moitié de saison, n'aide pas. Et, dans cette série, j'ai l'impression que la profondeur de l'enclos sera un facteur. Du côté des Rockies, tout le monde a bien lancé. Le duo Manny Corpas-Brian Fuentes est redoutable. Les Hawkins et Herges sont fiables. Le gaucher Jeremy Affeldt a limité David Ortiz à 1 en 11 en carrière. On a même deux bons jeunes, Franklyn Morales et Ryan Speier.

Offensive:

Égalité. Oui, les Rockies n'ont pas le duo Ortiz-Ramirez. Mais, possibilement que les Red Sox non plus. Au Coors Field, sans frappeur de choix, les Red Sox devront choisir entre Papi, Youkilis et Lowell. Lugo est un trou noir offensif. Je ne suis pas certain que Jacoby Ellsbury peut continuer son bon travail. Les Pedroia-Youkilis-Lowell-Varitek devront continuer à offrir un excellent support. L'attaque des Rockies compte sur Holliday-Tulowitzki-Helton-Atkins. Le pire frappeur est Torrealba. Il a bien fait en séries par contre. Matsui et Taveras ne sont pas extraordinaires, mais ils sont rapides. Hawpe est excellent face aux droitiers, horrible face aux droitiers. À l'inverse, Ryan Spillborghs, qui devrait être le frappeur de choix, est excellent face aux gauchers, bien ordinaire face aux droitiers. Clint Hurdle devra utiliser ses joueurs judicieusement, et devrait penser à utiliser Seth Smith ou Jeff Baker comme frappeur de choix. Spillborghs peut être très utile sur le banc. Ok, peut-être un petit avantage aux Sox.

Défensive:

Avantage Rockies. On a beaucoup parlé de l'excellente défensive des Rockies, et avec raison. Même si celle des Red Sox n'est pas mauvaise, la différence sera marquée. Au Coors Field, avec Manny Ramirez dans la gauche et Big Papi au 1er, ça pourrait ne pas être joli. Déplacer Youkilis au 3e ne ferait qu'empirer les choses. Les Rockies auront bien besoin d'une défensive solide et de beaucoup de double-jeux. Ça risque fort d'arriver. Espérons que la longue attente ne leur nuira pas trop.

La clé pour les Rockies : Sortir Beckett et/ou Schilling tôt dans le match. Ils doivent s'attaquer aux releveurs moins doués des Red Sox.

La clé pour les Red Sox : Survivre au Coors Field. Les Rockies ont un énorme avantage sur leur terrain.

Le facteur X : Est-ce que les Rockies peuvent retrouver la touche magique après 8 jours de repos?

Ma tête dit : Rockies en 6. Vive la défensive, l'enclos et l'histoire de Cendrillon.

Mon coeur dit : Rockies en 5.

Le 7e

Quelques commentaires sur le match ultime Indians-Red Sox

• Un très bon match jusqu'ici. De bonnes performances des lanceurs, de belles présences au bâton. Il ne manque qu'un jeu spectaculaire en défensive ou sur les buts. Il reste au moins 3 manches.
• Le match s'est joué jusqu'ici sur quelques centimètres, notamment sur le mauvais bon sur la balle de Manny en 2e et le retrait de Lofton en 5e. Lofton est en partie à blâmer sur ce jeu, alors qu'il n'y a pas été de toutes ses forces dès le début. Il était quand même sauf, mais difficile de blâmer l'arbitre.
• Que dire de Jake Westbrook, et surtout de son gérant Eric Wedge. Début difficile, il s'en sort encore avec des balles à double-jeu. Beaucoup de pression sur Wedge pour amener un releveur tôt dans le match. On laisse Westbrook dans le match, mais il a été dominant dans les dernières manches.
• Dice-K s'est bien battu. Rodger en a contre Varitek et sa sélection de tirs. D'après moi, ça vient de Gagné, dont la rumeur veut qu'il explique lui même ses insuccès de cette façon. Quoiqu'il en soit, Matsuzaka, qui habituellement a plein de retraits au bâton, était incapable de terminer ses frappeurs. Grosse exception à son dernier frappeur, un gros retrait au bâton contre Asdrubal Cabrera.
• Quel erreur de Julio Lugo. Wow. C'est pas du calibre de Buckner, mais au moins du calibre d'Alex Gonzalez avec les Cubs en 2003. Voyons voir si ça va coûter un point. (Non, il a été sauvé par Okajima et Joel Skinner).
• Quel 15 minutes difficiles pour Casey Blake. Double-jeu et grosse erreur.
• La légende Dustin Pedroia vient de prendre de l'ampleur à Boston. Wow. Ça fait très mal aux Indians, qui doivent espérer que Francona réfléchissent un peu trop fort comment utiliser ses releveurs.
• Papelbon lorsqu'il tente d'obtenir des sauvetages de 2 manches : 0 en 2, si je ne me trompe pas. Les deux seules tentatives sont en 2006. Deux sauvetages de 1,2 manches par contre cette année. Bonne manche de Papelbon, bien que Garko a fait un contact solide. Bonne nouvelles pour les Sox, ça n'a pris que 8 lancers.
• Ramirez-Lowell-Drew. Les Indians ne peuvent se permettre de donner des points.
• C'est raté, un autre gros coup sûr de J.D. Drew. (Rodger silencieux, sans surprise).
• Ayoye. Une fin assez affreuse en vue pour les Indians. Y'a pas grand chose de plus laid au baseball qu'une collision entre joueurs défensifs sur une erreur de communication.
• Si ce n'était pas déjà le cas, Dustin Pedroia s'est assuré de ne plus jamais payer une bière en Nouvelle-Angleterre. Quel gros match.
• Ok, je crois que le point d'exclamation est suffisament gros! FOX est rassuré, le gros marché sera en Série Mondiale!
• Incroyable retour des Red Sox dans cette série. Ça ressemble drôlement à la série Braves-Cards en 1996. Après avoir pris les devants 3-1 dans la série, les Braves avaient battu Todd Stottlemyre, Alan Benes et Donovan Osbornes dans les 3 derniers matchs pour se sauver avec la série. Et ça avait été sans équivoque, pas un total de points de 32 à 1. C'est 31 à 5 pour les Sox au cours des 3 derniers matchs.
• Sox vs Rockies, ce sera une belle série mondiale. J'ai hâte de voir cela. Mes prédictions d'ici mercredi.
• Wow, superbe catch pour mettre fin au match. Dommage que le match était déjà décidé.

Gros retour

En retard 3-1 avec C.C. Sabathia et Fausto Carmona à battre, je croyais bien les Red Sox morts. Mais non, les voici bien en vie, alors que le duo d'as des Indiens aura donné 4 départs médiocres dans cette série.

J'aurais aimé entendre Rodger lors du circuit de Drew ce soir. Comme bien d'autres commentateurs, Rodger a pris Drew en grippe en l'identifiant comme le grand responsable de la débâcle des Red Sox, du réchauffement de la planète et de la situation au Proche-Orient.

Soudainement, c'est Westbrook vs Dice-K demain, avec des releveurs prêts à intervenir. Ceux des Indians n'ont pas eu l'air très bons ce soir, et ils seront fatigués. Avanatge Red Sox, même si Dice-K en arrache.

Ça va être intéressant!

Le cauchemar de Fox

Les Rockies en Série Mondiale. Fort probablement les Indians. Pas de Yankees, pas de Mets, pas de Red Sox. Même pas de Cubs, Dodgers ou Angels. Si vous aviez prédit cette série mondiale au début de la saison, j'aimerais des preuves. Et j'espère pour vous que cette preuve est un billet pour une mise à Las Vegas!

Si c'est une excellente nouvelle pour les petits marchés, c'est un cauchemar pour Fox, qui risque fort de croire que son produit n'intéressera personne. Et, il faut l'avouer, même avec l'incroyable histoire des Rockies, les audiences n'approcheront pas celles d'une série mettant en vedette les Yankees ou les Mets.

Quelques idées de marketing pour Fox (si les Indians éliminent les Red Sox, bien sûr).

The Battle of the Foreign Second Baseman: Asdrubal vs Kazuo
Former Yankees Joe Borowski, Kenny Lofton and Jake Westbrook take on former Mets Kaz Matsui and Jorge Julio!
There's only one October. But are you sure we can't start over?

(Personnellement j'adorerais cette série, mais je doute que Fox pense comme moi.)

Indians vs Red Sox

Petites observations sur la série et le match (que je n'ai pas tout écouté. Peu d'émissions passent avant le baseball, mais la série The Office en est une.)

• Je n'aurais jamais cru que les Indians en seraient là après deux performances médiocres de Sabathia et Carmona. La force des Red Sox était supposée être la profondeur de la rotation, mais un seul fait le travail.
• Ceci étant dit, l'attaque des Indians a été excellente et a continué dans cette série à obtenir des gros coups sûrs.
• Justice karmique pour Manny, qui après avoir mis une dizaine de minutes à faire le tour des buts après son circuit mardi, a refait le coup ce soir et s'est retrouvé avec un simple quand sa balle a frappé le haut du mur. Pendant ce temps, Big Papi la gazelle a marqué du premier but!
• Sabathia a eu l'air moins fou ce soir. Pas encore l'as qu'il est supposé être, mais une amélioration.
• Ça prendrait combien de catastrophes pour que Gagné lance ce soir? The Onion a une sympathique quoique cruelle histoire sur le sujet.
• Ça regarde bien pour les Red Sox ce soir. Après ça, gros match Schilling-Carmona. S'ils se rendent là, c'est Westbrook-Dice-K. Vraiment, tout peut encore arrivé.

Chialage du dimanche

Quelques petits commentaires un peu plus acides ce soir :

• Je trouvais que les plaintes sur la durée des matchs étaient exagérées, mais là, cette année, je joins ma voix aux plaignards. Je suis un maniaque de baseball qui a un horaire flexible, et malgré cela, j'ai raté plusieurs fins de matchs. Les matchs sont interminables, les horaires un peu bizarres.
• Pour le premier point, je ne sais pas trop quoi faire. C'est sûr que toutes les présences sont importantes, que les changements de lanceurs sont fréquents, mais 4h30 pour 9 manches comme hier? Ça tue tout le rythme. Y a-t-il des pubs plus longues? Qu'est-il arrivé du règlement sur le temps maximum entre 2 lancers?
• Pour le deuxième point, sur les heures de départ des matchs, je suis tout à fait d'accord que celle-ci ne doit pas être faite uniquement en fonction des gens sur la côte Est. Mais, quand même, les matchs qui débutent à 22h, c'est 20h au Colorado et en Arizona. On veut empêcher que 2 matchs se chevauchent, mais ça fait que des matchs se terminent vers 2h du matin sur la côte est. Les deux derniers soirs, pourquoi 20h30? C'est la fin de semaine! À force d'avoir peur d'affronter de plein fouet les matchs de football, je crois qu'on a convaincu les partisans que le baseball est un événement de 2e ordre...
• J'ai écouté une partie du match ce soir à RDS. Wow. Confusion incroyable entre nos deux annonceurs au début du reportage.

Quelques perles de RDS

• Matt Holliday est dans une terrible léthargie? 2 circuits et 3 points produits en 5 matchs, c'est pas trop mal.
• Celui en léthargie, c'est notre ami Rodger dans ses surnoms et jeux de mots. Monsieur T.T. (pour Tulowitzki)? Yorvit le Toréador? Les vacances de Holliday? Ouch. Il n'a pas encore appelé Jeff Baker le boulanger, alors il y a un peu d'espoir.
• Rodger est aussi d'accord que les matchs sont trop longs, mais il exprime en ondes sa crainte et son dégoût face à la possibilité de faire d'autres longs matchs. Ouais, c'est bien l'homme à la passion contagieuse qu'on connaît... Négocie ton contrat pour être payé à l'heure!