Les malheurs d'Éric

Ce n'est plus un secret pour personne qu'Éric Gagné est une solution de dernier recours pour les Red Sox. Présentement, on ne peut lui confier de missions délicates.

Que se passe-t-il avec Éric, et est-ce que sa performance avec les Red Sox est surprenante?

Regardons les statistiques suivantes.

De 2002 à 2004, par 9 manches, Gagné donnait un peu plus de 5 coups sûrs et 2 buts sur balles. Il obtenait plus de 13 retraits au bâton. Il donnait un circuit au 18 manches environ.

Cette année, au Texas, il s'est vu donner un coup sûr et un but sur balles de plus par 9 manches. Les circuits sont restés semblables. Mais, il a perdu 5 retraits au bâton et demi par 9 manches, un nombre très élevé. Il n'était plus le lanceur qu'il était, mais il semblait tout de même assez dominant.

Regardons de plus près avec le 2e tableau, où les chiffres ne sont plus par 9 manches, mais par 27 frappeurs affrontés. Du côté des buts sur balles et coups sûrs, les hausses sont un peu moins prononcées, mais du côté des retraits au bâton, c'est encore pire. Gagné a retiré pratiquement 2 fois moins fréquemment des frappeurs sur des prises qu'avant.

À Boston, les chiffres sont mauvais. Ça va du côté des circuits, on reste au même niveau. Le contrôle s'empire encore un peu. À son sommet, seulement 6% des frappeurs avaient un but sur balles. Au Texas, ça grimpe à 9%, puis à 10% à Boston. Ça s'améliore un peu du côté des retraits au bâton, mais on est encore loin de la grande forme de LA. Si Game Over retirait 38% des frappeurs sur des prises, au Texas, c'est 22%, à Boston 25%.

La grosse différence, c'est les coups sûrs. Le pourcentage de coups sûrs est passé de 15,3% (LA) à 17,3% (Texas) à un irréel 29,2% (Boston).

La 3e partie du graphique utilise des données sur les tirs. Voici ce que représentent ces abréviations moins courantes:

%prises : Pourcentage de lancers qui sont des prises. %prisesD : Pourcentage de lancers qui sont des prises sur décision. %prisesE : Pourcentage de lancers qui sont des prises sur élan. %prisesF : Pourcentage de lancers qui sont des fausses balles. %prisesJ : Pourcentage de lancers qui sont frappés en jeu. %Prise 1er : Pourcentage de prises sur le 1er lancer. %0-2 : Pourcentage des frappeurs affrontés où le compte se rend à 0-2.

On voit premièrement qu'Éric lance moins de prises. Par contre, rien ne bouge du côté des prises sur décision, des fausses balles et des balles frappées en jeu. Tout le mouvement est observé dans les balles sur lesquelles le frappeur s'élance et rate. La baisse est très forte et significative. Son habilité à "rater des bâtons" a fortement diminué.

On voit aussi qu'Éric démarre beaucoup moins souvent avec des comptes de 0-1 ou 0-2, un mauvais signe.

On met tout ça ensemble, et on voit bien le problème d'Éric. Il rate de moins en moins de bâton, ce qui réduit ses retraits au bâton. Résultat : plus de buts sur balles, mais surtout plus de balles en jeu. Qui dit balles en jeu, dit défensive. Donc si avant Éric avait peu besoin de sa défensive car il obtenait la moitié de ses retraits lui même, maintenant, il a besoin de plus d'aide de sa défensive.

Il y a une théorie qui dit que la moyenne au bâton sur les balles frappées en jeu (et à l'intérieur du terrain) est essentiellement hors du contrôle des lanceurs. Ces moyennes varient constamment d'années en années, et peu de lanceurs ont constamment une moyenne élevée ou faible.

À LA, la moyenne de Gagné a oscillé autour de ,283. Au Texas, elle fut très basse, à ,244. À Boston, elle fut très élevée, à ,449!

Donc, il semble que Gagné a été un peu chanceux au Texas, améliorant ses chiffres. À Boston, il semble avoir été très malchanceux, empirant grandement ses chiffres.

Ceux qui ont vu Gagné lancer seront probablement d'accord : il a donné plusieurs coups sûrs malchanceux, mais il s'est aussi fait frapper durement. Il n'y a pas de doute que quelquechose s'est passé à Boston, au niveau de la santé de son bras et/ou de la confiance. Mais, il a été particulièrement décevant car on croyait, grâce à la belle MPM au Texas, acquérir le lanceur qu'il était à LA.

En y regardant de près, on voit bien qu'il n'est plus du tout le même lanceur.

Espérons qu'il sera en mesure de retrouver sa forme. De façon réaliste, espérons qu'il soit capable de se réinventer comme lanceur, après avoir perdu un bon partie de son "stuff".

La tête et le coeur : séries de championnats

Pour les séries de division, ma tête a été battue par mon coeur dans ses prédictions (J'avais prédit correctement que Boston et Colorado passeraient, mais aussi un balayage des Cubs et une victoire des Yankees). Donc, je suis heureux que la plupart de mes équipes aient passé et que mes prédictions se soient avérées erronées.

(Petite excuse pour ma tête : son attention est passablement prise par ma quête mondiale pour un bon boulot l'an prochain. Non seulement ça fait souffrir mes prédictions, mais le blogue aussi.)

Donc, regard sur les séries de championnat.

Ligue Américaine : Indians vs Red Sox

Vendredi et samedi à Boston
Lundi, mardi et jeudi (si nécessaire) à Cleveland
Samedi le 20 et dimanche le 21 à Boston (si nécessaire)

Partants probables

1 : Sabathia vs Beckett
2 : Carmona vs Schilling
3 : Matsuzaka vs Westbrook
4 : Wakefield vs Byrd
5 : Beckett vs Sabathia
6 : Carmona vs Schilling
7 : Westbrook vs Matsuzaka

Il existe une possibilité que les Red Sox donnent 3 départs à Beckett, en lui faisant lancer les matchs 1, 4 et 7, probablement avec Wakefield dans le match 5 et Schilling dans le match 6.

On pourrait avoir droit à une superbe série, dominée par les lanceurs. Les 24-25 juillet dernier, à Cleveland, les deux équipes se sont échangés des matchs de 1-0, Dice-K battant d'abord C.C. Sabathia, puis Fausto Carmona fit le coup à Josh Beckett.

Les deux premiers matchs seront cruciaux alors que nous aurons 4 excellents partants. Ce le sera encore plus pour les Indians, car les partants suivants ne sont pas très bons. En particulier, j'ai très peu confiance en Jake Westbrook. Ceci dit, Dice-K est aussi dans une mauvaise séquence et on a bien fait de le déplacer dans la rotation. Le duo Sabathia-Carmona est je crois un peu meilleur que le duo Beckett-Schilling, mais les Red Sox se reprennent sur les deux autres.

En relève, les Red Sox ne semblent toujours pas avoir confiance en Éric Gagné. Ça laisse quand même Papelbon-Okajima, un duo qui n'a rien à envier au du0 de Rafael chez les Indians. Comme on l'a bien vu face aux Yankees, Joe Borowski est très vulnérable. Ça va finir par coûter cher. Avantage Sox.

Comme je l'ai déjà mentionné, le réveil de Manny rend les Red Sox extrêmement dangereux à l'attaque. Les Angels ont été battus sans grandes contributions de Drew, Pedroia, Crisp et Varitek. Ça ne sera pas si facile cette fois-ci. Chez les Indians, tout le monde a bien frappé en 1ere ronde, à l'exception de Casey Blake et Asdrubal Cabrera. En particulier, Grady Sizemore a été le catalyseur dont les Indians avaient besoin. Ça devra continuer.

La clé pour les Red Sox : Empêcher Sabathia et Carmona de remporter des victoires consécutives.
La clé pour les Indians : Sortir les partants tôt pour s'attaquer à la longue relève des Sox.
Le facteur X : Eric Wedge devra ajuster sa stratégie. Il a été extrêmement agressif sur les amortis en 1ere ronde. Avec Fausto ou C.C. au monticule, ça va, mais pas avec Byrd ou Westbrook.

Ma tête dit : Red Sox en 6
Mon coeur dit : Indians en 7

Ligue Nationale : Rockies vs D'backs

Jeudi et vendredi à Phoenix
Dimanche, lundi et mercredi (si nécessaire) à Denver
Vendredi le 29 et samedi le 20 à Phoenix (si nécessaire)

Partants probables

1: Francis vs Webb
2: Jimenez vs Davis
3: Hernandez vs Morales
4: Owings vs Fogg
5: Webb vs Francis
6: Jimenez vs Davis
7: Morales vs Hernandez

Les Rockies ont finalement décidé de garder Fogg dans la rotation plutôt que d'activer Aaron Cook, qui revient d'une blessure. Du côté des D'backs, on a considéré donner trois départs à Webb, mais on s'est ravisé. Jimenez, qui a si bien fait face aux Phillies, sera le 2e partant, avec Franlyn Morales relégué au 3e rang.

Webb est de loin le meilleur lanceur du groupe. Francis tentera de lui donner du fil à retordre. Le reste de la rotation des D'backs est très ordinaire. Les Rockies ont un clair avantage dans le match numéro 2, c'est semblable dans le match 3, et avantage D'backs dans le match 4. Léger avantage aux D'backs, mais tout dépend si Livan peut continuer sa magie et si Morales peut lancer à la hauteur de son immense talent.

Avantage des D'backs dans l'enclos, ils n'ont pas donné de points en 8,1 manches face aux Cubs. La relève des Rockies a brillé face aux Phillies (1 points en 12,2 manches), mais peut-on vraiment se fier à Matt Herges, LaTroy Hawkins et tous ces lanceurs peu inspirants?

Avantage aux Rockies à l'attaque. Je ne suis pas tellement convaincu que le retour de Willy Taveras sera très bénéfique, mais il aide au moins en défensive. Holliday, Tulo et Atkins sont probablement tous meilleurs que le plus dangereux frappeur des D'backs (Eric Byrnes). Les D'backs doivent espérer que les jeunes Young, Drew et Upton les transportent. Est-ce que les 2e but médiocres (Kaz Matsui et Augie Ojeda) vont continuer de frapper en fous?

La clé pour les D'backs : Webb doit mettre un frein au momentum des Rockies en remportant le premier match.
La clé pour les Rockies : Remporter un match parmi les deux premiers. Ils seront très durs à battre au Coors Field.
Le facteur X : La chance sourit aux Rockies, qui débordent de confiance. Un mauvais match pourrait changer tout ça.

Ma tête dit : Rockies en 6
Mon coeur dit : Rockies en 6

Gros match

Gros match ce soir, alors que les Yankees jouent leur saison et Joe Torre joue son job.

Gros match aussi pour les Indians, qui ne veulent surtout pas permettre aux Yankees de revenir dans cette série.

Gros match pour A-Rod, qui veut se débarasser du titre de "choker". (Il a été mauvais jusqu'ici, mais l'offensive des Yankees a été limité à Johnny Damon et Robinson Cano. Le dieu grec des matchs importants, Derek Jeter, est à ,083/,083/,083).

Gros match pour Paul Byrd, la définition d'un lanceur moyen, qui pour un soir doit devenir plus.

Gros match pour Chien-Ming Wang, qui doit lancer comme l'as de la rotation qu'il est supposé être.

Les Red Sox

Un mot sur les Red Sox, qui ont éliminé hier les Angels. Pas une bonne nouvelle pour les autres équipes que Manny se soit réveillé. Et comme prévu, Dice-K est le maillon faible de la rotation. Beckett, Schilling et la relève ont été excellents. Les Angels, à l'image de leur star Vlad, n'était pas au sommet de leur forme.

Ça n'enlève rien aux Red Sox, qui ont été dominants.

Petits commentaires

Je suis sur un deadline jusqu'à la fin de la première ronde, ce qui fait en sorte que bien que j'ai travaillé devant le baseball hier, j'ai plus ou moins suivi les matchs, en plus d'aller me coucher, épuisé, avant la fin du dernier.

Je crois qu'hier je n'ai pas perdu grand chose, les 3 matchs n'étant pas très serrés. Quelques observations rapides.

• C'est très difficile de lancer en séries. Si mercredi, certains ont bien fait, hier, tous ont peiné. Les adversaires sont meilleurs, la pression est énorme, chaque présence au bâton est cruciale. Résultat : les lanceurs y vont pour le lancer parfait à tous les coups. Les buts sur balles s'accumulent, on échappe quelques tirs, et soudainement on se retrouve avec un gros déficit et 80 lancers en 3e manche. Ce n'est probablement pas un hasard si à chaque année, un jeune lanceur s'illustre en séries. L'insouciance de la jeunesse est un bon remède à ce problème. Pas de candidats encore cette année, avec Franklyn Morales et Kyle Kendrick qui en ont arraché.
• La séquence des Rockies est impressionnante. Tout semble marcher. Kaz Matsui? Juste un coup de pied de plus sur les partisans des Mets, déjà au sol. Je vois mal comment les Phillies peuvent gagner 2 matchs au Coors Field.
• Je n'ai pas écouter le match assez attentivement pour bien voir si les Indians ont été impressionnants hier, ou si ce sont les Yankees qui ont eu l'air si mauvais. Les lanceurs de balle tombante comme Wang ont des jours où rien de fonctionne. Par contre, Wang a su éviter plutôt bien ces situations, avec seulement 5 départs en carrière où il a donné plus de 5 points mérités. Ces deux départs en séries avant cette année avait aussi été bons. Dans une courte série de 5 matchs, ça fait très mal. Les Yankees devront absolument battre Fausto Carmona, une tâche très difficile.
• On dirait que les Cubs peuvent préparer le 100e anniversaire de leur dernier titre. Dommage, car la Nationale était facilement prenable. Je crois toujours les D'backs très vulnérables. Pour cette série, ça devrait aller, mais pour la suite. Ted Lilly ne se sera pas fait beaucoup de supporteurs, lui qui n'était déjà pas reconnu comme un lanceur de gros matchs. La décision d'amener le dernier releveur de l'enclos, Kevin Hart, en 4e et 5e, dans un match encore gagnable, est difficilement défendable.
• Une tendance difficile à supporter cette année : laisser son partant frapper dans une situation critique, puis le retirer du match au premier signe de trouble à la manche suivante. Pas fort.

Ça commence mal...

Non seulement je rate les deux premiers matchs en raison du boulot, mais je me suis endormi pendant le 3e!

Heureusement, victoires pour 2 de mes équipes (D'backs et Rockies)....

La tête et le coeur : la Nationale

Suite de mon regard sur les séries, avec ce que je prédis et ce que je souhaite.

Cubs vs Dimanondbacks

Mercredi et jeudi à Phoenix
Samedi et dimanche à Chicago
Mardi à Phoenix

Oui, les D'backs ont la meilleure fiche dans la Nationale, avec 5 victoires de plus que les Cubs. Non, ils ne seront pas favoris. Premièrement, les D'backs ont donné 20 points de plus cette année qu'ils en ont marqué, un signe inquiétant. Deuxièmement, ils n'ont qu'un seul bon partant, l'excellent Brandon Webb. Il sera suivi par Doug Davis, Livan Hernandez et Micah Owings, trois lanceurs bien ordinaires. Troisièmement, leur meilleur frappeur est, de loin, Eric Byrnes. Troublant. La perte d'Orlando Hudson, leur meilleur joueur défensif et un de leurs meilleurs frappeurs, fait très mal. Il est remplacé par Augie Ojeda, c'est ce qu'on appelle une "méchante drop". Owings est probablement le meilleur frappeur suppléant!

Les Cubs enverront Carlos Zambrano, Ted Lilly et Rich Hill au monticule, un trio qui peut rivaliser avec quiconque. Il y a aussi un trio fort dangeureux en offensive avec Soriano, Lee et Ramirez. Le reste de l'offensive est correcte, sans plus. Face aux D'backs, ça devrait être suffisant.

Là où les D'backs ont l'avantage, c'est dans l'enclos, mené par Jose Valverde. Si Tony Pena, Doug Slaten, Juan Cruz et Brandon Lyon ont été très bons, les Cubs semblent avoir le releveur dominant en Carlos Marmol. Ça compense pour la fragilité de Ryan Dempster.

La clé pour les Cubs : l'utilisation de Marmol. Ça ne semble pas clair pour Piniella qu'il est meilleur que Bobby Howry et Michael Wurtz.
La clé pour les D'backs : Espérez deux victoires de Webb, et que la chance joue dans un des trois autres matchs.
Facteur X : Geovany Soto, qui devrait être le receveur régulier des Cubs. A dominé au AAA et bien fait en septembre.

Ma tête : Cubs en 3
Mon coeur : D'backs en 5

Rockies vs Phillies

Mercredi et jeudi à Philadelphie
Samedi et dimanche à Denver
Mardi à Philadelphie

La bataille du momentum. Après avoir vu joué les Rockies hier, difficile de ne pas prendre pour eux. Quelle énergie!

Ça prendra de gros matchs de leur as Jeff Francis, malmené par les Phillies en carrière. Ça prendra aussi de gros matchs des jeunes partants Franklyn Morales et Ubaldo Jimenez. Et Josh Fogg devra justifier son surnom de "Dragon Slayer".

Ils peuvent par contre se consoler, car la rotation des Phillies n'est pas fameuse. Cole Hamels est dominant mais fragile, ensuite on devra se fier sur le fait que la magie de Kyle Kendrick continue d'opérer. Kyle Lohse et Jamie Moyer complètent la rotation.

Comme je l'ai déjà mentionné, les Phillies ont utilisé durement les releveurs Myers, Gordon et Romera, alors peut-être qu'un effet se fera sentir en séries. Il serait mieux que non, car il n'y a pas de profondeur par la suite. Comme on l'a vu hier, la relève des Rockies est efficace mais peu spectaculaire.

À l'attaque, les Phillies ont 5 gros frappeurs en Howard, Utley, Rollins, Burrell et Rowand. Le 3e but est un trou par contre, et le receveur Carlos Ruiz est ennuyé par une blessure. Chez les Rockies, seul Holliday est un frappeur-élite. Les Helton, Tulowitzki, Atkins et Hawpe sont de solides joueurs de soutien par contre, et l'équipe a peu de trous. Hawpe est incroyablement vulnérable aux gauchers. Il va probablement démarrer quelques batailles de gérants.

La clé pour les Phillies : maîtriser le Coors Field, où les Rockies otn appris à jouer de la bonne façon. Ils y sont 51-31.
La clé pour les Rockies : Morales ou Jimenez doit se faire un nom avec de grosses séries.
Facteur X : Est-ce que les Rockies vont être capables de poursuivre sur leur lancée après les montagnes russes émotives de la dernière semaine? Il ne faut pas que l'intensité diminue.

Ma tête : Rockies en 4
Mon coeur : Rockies en 4

Commentaires à chaud

Quelques commentaires alors que Padres et Rockies s'en vont en manches supplémentaires.

• Un match excitant, mais pas du grand baseball. Partants qui en arrachent, défensives douteuses, etc.
• En fait, avec le gagnant probable du Cy Young qui est (encore) incapable de lancer un gros match en situation cruciale et un des candidats au titre du joueur le plus utile qui rate deux chances d'ajouter à l'avance des Rockies et qui rate complètement une balle au champ qui donne le point égalisateur, la ligue Nationale ne paraît pas très bien.
• En plus, il y a l'incapacité des arbitres face au double/circuit de Garrett Atkins. Combiné au fait que Brady Clark a eu l'opportunité de faire un fou de lui au champ centre uniquement parce que Milton Bradley a été blessé suite à l'incompétence d'un arbitre la semaine dernière, ça nuit à l'image du baseball...
• Ceci étant dit, de beaux moments dans ce match, notamment le triple de Seth Smith, son premier coup sûr de plus d'un but dans les majeures, et sa 8e présence seulement. En terme de gros coup sûr par un inconnu, ça m'a rappelé Billy Bates, des Reds de 1990, face à Dennis Eckersley dans le 2e match de la Série Mondiale.
• Quelle belle équipe que celle des Rockies. Au bon noyau de jeunes se greffent quelques vétérans ramassés pour rien : Yorvit Torrealba, Kaz Matsui, LaTroy Hawkins, Matt Herges, Jeremy Affeldt.
• Est-ce que les Rockies auraient besoin du bâton de Garrett Atkins présentement? Clint Hurdle va se brûler à micro-gérer comme cela. Aucun besoin de mettre Jamey Carroll comme coureur suppléant à sa place en 7e. En plus, Carroll a commis une grosse erreur en 11e. Heureusement, non coûteuse.
• Josh Fogg a perdu plusieurs millions ce soir. Les commentateurs ont tout fait pour nous convaincre qu'il était un lanceur de gros match. Fogg a tout fait pour nous rappeler qu'il n'est rien d'autres qu'un partant bien moyen. Le bruit que vous avez entendu tout de suite après le circuit de Gonzalez, c'est celui de l'agent de Fogg s'arrachant les cheveux.
• J'ai vraiment de la difficulté avec la décision de garder Hoffman pour une avance possible. Est-ce que les Padres veulent vraiment que Doug Brocail ou un lanceur comme cela mette fin à la saison avec Hoffman sur le banc?
• Joe Thatcher contre les droitiers : ,157/,204/,196. Contre les gauchers : ,217/,333/,435. Heureusement, Brad Hawpe est nul contre les gauchers.
• À quand les partants qui viennent lancer en relève pour les Rockies? Je crois qu'il ne reste que Jorge Julio parmi les releveurs réguliers. Je m'attendrais à Franklyn Morales.
• Jason Lane au champ centre? Ça sent le désastre. Par contre, je ne serais pas surpris qu'un de ses longs ballons se tranforme en circuit. Seulement 2 présences avec les Padres depuis son arrivée la semaine dernière.
• Gros circuit de Scott Hairston. Il a été toute une acquisition en juillet, en provenance des D'backs. Hoffman se réchauffe. Ça va mal pour les Rockies.
• Hoffman a une MPM de 4.50 depuis le début août. Et 5.23 en carrière au Coors Field. Bien sûr, il n'a besoin que d'une MPM de 9.00 ce soir.
• Deux doubles pour commencer la manche. Wow.
• Triple de Holliday, wow, quelle histoire. C'est l'égalité. INCROYABLE!
• Si la première moitié du match a été excitante mais du mauvais baseball, la 2e moitié a été excellente. Du très grand baseball.
• Il fallait que je dise ça pour que ça se termine sur une glissade atroce d'Holliday et une mauvaise décision de l'arbitre au marbre. Ceci étant dit, les Rockies méritent amplement la victoire, avec une fin de saison digne du film le plus cucu de l'histoire d'Hollywood. 14 victoires en 15 matchs? 3 points pour mettre remporter le 4e as contre le meilleur releveur de l'histoire? Oubliez ça.
• Difficiles séquences pour les futurs membres du temple Hofman et Glavine...
• Les Phillies devraient avoir peur, très peur. Les Padres, amochés comme ils sont, se seraient faire sortir rapidement. Les Rockies sont sur une lancée incroyable, et le Coors Field est tout un avantage.

Sur ce, je vais me reposer, si je veux survivre aux séries, qui ont débuté d'incroyable façon.