Les gros chiffres

C'est fait, Frank Thomas a eu son 500e circuit et Craig Biggio son 3000e coup sûr.

Pour les 2, le chemin n'aura pas été facile.

Thomas a eu un début de carrière canon, probablement le meilleur par un frappeur depuis Ted Williams. Son chemin semblait l'amener jusque vers les plus hauts sommets, parmi la poignée de frappeurs élites de tous les temps. Finalement, de longs détours, via blessures et autres problèmes, ont rendu sa carrière moins spectaculaire que prévu. Son retour l'an dernier était spectaculaire et toute une histoire. Cette année, il a été bon, sans plus.

Thomas est toujours digne de Cooperstown, mais il n'est plus dans la même classe que Williams.

Biggio a eu une carrière étrange : début comme receveur, transformé en 2e but où il devient une étoile, transformé en voltigeur de centre, puis retour au 2e but. Il n'a qu'une saison de 200 coups sûrs, aucun MVP, et une bonne mais non spectaculaire moyenne au bâton de ,282. Il a été durable et constant, alors qu'il dispute sa 20e saison.

Le dernier droit vers 3000 a aussi été très laborieux, alors que les deux dernières saisons ont été pénibles.

Néanmoins, de grands exploits par de grands joueurs.

• Autre gros weekend de mon côté, les mises à jour seront sporadiques au moins jusqu'à lundi. Désolé. Regardez du baseball pour moi.

En vrac

• Pierre-Luc Laforest continue de défoncer les clôtures au AAA, il a maintenant 18 circuits. Quel est le record pour un Québécois? Difficile à dire. Laforest lui-même en a réussi 21 au AAA en 2005. Jacques Monette en avait frappé 25 dans la South Atlantic League en 1957, une ligue de niveau assez élevé. Tim Harkness en a claqué 28 dans la Southern Association en 1960, de niveau AA.
• Texte intéressant de Marc Antoine Godin sur le déclin des ligues japonaises. À lire.
• J'ai vu hier une courte publicité à RDS mettant en vedette Russell Martin, qui s'adressait aux amateurs québécois et demandait leur appui pour le vote en vue du match des étoiles. Sympathique.
• 7 joueurs de plus de 40 ans avaient un départ hier, un record. C'est pas un hasard si ça se produit, mais il y a plusieurs facteurs qui expliquent ça : 1) Un bassin unique. Clemens et Maddux sont parmis les meilleurs lanceurs de tous les temps, et Glavine et Smoltz (et Randy Johnson, même s'il ne lançait pas hier) sont aussi très spéciaux. 2) Les avancées technologiques : l'opération Tommy John notamment, sauve et prolonge des carrières. Avant t'avais mal au bras et t'essayais de continuer à lancer. 3) L'entraînement : il faut l'avouer, les joueurs d'aujourd'hui sont des "fitness freaks" qui s'entraînent 12 mois par année, une tendance relativement récente. 4) les aides extérieures : je serais pas surpris qu'au moins un du groupe est essayé les substances illégales pour améliorer / maintenir la forme.
• Ryan Howard a claqué hier son 100e coups de circuits en carrière, devenant le joueur ayant atteint cette marque le plus rapidement, c'est à dire dans le plus petit nombre de matchs. Avant de conclure qu'Howard pourrait battre les records d'Aaron/Bonds, n'oubliez pas qu'il a 27 ans, ayant commencé sur le tard. Albert Pujols a aussi 27 ans et il a 266 circuits. Parmi les moins de 28 ans, Adam Dunn est à 220, Mark Teixeira à 152 et Hank Blalock à 110.
• Chialeur professionnel : Shea Hillenbrand. Son équipe a la meilleure fiche des majeures, mais comme monsieur se prend pour une star, il ne digère pas de passer la majeure partie de son temps sur le banc. Depuis qu'il a été sorti de Toronto à grands coups de pied dans le derrière au milieu de la dernière saison, il frappe pour ,250/,275/,380. Les équipes dans la course se réjouissent, car les Yankees l'ont dans leur mire.
• Gros match de Brandon Webb hier, qui, sans sa meilleure étoffe, a blanchi les Dodgers pour éviter aux D'backs un balayage dans cette série importante. Une mention à Jose Valverde qui l'a sorti du pétrin en 8e.

Interligue : bilan de la Nationale

Fin de ce petit bilan des matchs interligues et de leurs effets sur les classements.

Est
Équipes, fiche, force des adversaires, (adversaires, *=6 matchs)
New York, 8-7, .528, (DET, MIN, NYY*, OAK)
Philadelphie, 8-7, .498, (CHW, CLE, DET, KC, TOR)
Atlanta, 4-11, .602, (BOS*, CLE, DET, MIN)
Floride, 9-9, .468, (CHW, CLE, KC, MIN, TB*)
Washington, 9-9, .511, (BAL*, CLE, DET, MIN, TOR)

Les dommages de l'Interligue sont plus visibles ici. Non seulement ce ne sont pas toutes les équipes qui ont joué le même nombre de matchs, mais la qualité des adversaires était fort différente. Les pauvres Braves en ont arraché, mais ils avaient un horaire extrêmement difficile. Philadelphie et Floride ont raté des chances de gagner du terrain dans une portion facile du calendrier.

Centrale
Équipes, fiche, force des adversaires, (adversaires, *=6 matchs)
Milwaukee, 8-7, .489, (DET, KC, MIN*, TEX)
Chicago, 8-4, .440, (CHW*, SEA, TEX)
St-Louis, 6-9, .514, (DET, KC*, LAA, OAK)
Pittsburgh, 5-10, .498, (CHW, LAA, NYY, SEA, TEX)
Houston, 9-9, .487, (CHW, LAA, OAK, SEA, TEX*)
Cincinnati, 7-11, .546, (CLE*, LAA, OAK, SEA, TEX)

Encore une fois, assez ridicule. Les Cubs n'ont que 12 matchs interligues, alors que les Astros et les Reds en ont 18? Pourquoi? Je suis trop lâche pour vérifier, mais ça doit aussi vouloir dire qu'il y a disparité importante dans les matchs joués à l'intérieur de la division... Les Cubs ont aussi profité d'adversaires faibles. Les pauves Reds ont eu droit à un terrible horaire.

Ouest
Équipes, fiche, force des adversaires, (adversaires, *=6 matchs)
Los Angeles, 5-10, .548, (LAA*, TB, TOR*)
San Diego, 6-9, .522, (BAL, BOS, SEA*, TB)
Arizona, 8-7, .490, (BAL*,BOS, NYY, TB)
Colorado, 10-8, .486, (BAL, BOS, KC, NYY, TB, TOR)
San Francisco, 5-10, .539, (BOS, NYY, OAK*, TOR)

Les disparités dans les forces des adversaires ne sont pas trop grandes, mais les remontées des D'backs et Rockies s'expliquent en partie par un horaire un peu plus facile. Les pauvres Giants n'ont pas eu la vie facile.

Au total, l'effet est plus marqué dans la Nationale, alors que 5 équipes ont joué 18 matchs, une en a joué 12, et les dix autres en ont joué 15. Je ne comprends surtout pas pourquoi on n'a pas mis les équipes de 18 matchs dans la même division... Aussi, pourquoi ne pas avoir fait jouer les Dodgers face aux Orioles et les D'backs face aux Jays, à la place de 2e séries Dodgers-Jays et D'backs-Orioles? Ça ne semble pas vraiment être des rivalités florissantes! Pas de clairs gagnants, mais deux perdants évidents : Braves et Dodgers qui ont souffert face à des adversaires plus coriaces que leurs adversaires.

Matchs du mardi

Quelques nouvelles et observations en vrac :

• Surprenant duel de lanceurs entre Scott Baker des Twins et Shawn Marcum des Jays. Baker se battait pour une place dans la rotation, lui qui avait une fiche de 2-2 avec une MPM de 6.75 en 6 départs. Marcum doit maintenant être pris au sérieux avec cet autre excellent départ.
• Une chose qu'on semble avoir peu réaliser avec l'hyper-spécialisation des enclos de releveurs, c'est que ceux qui ont les plus importants "splits" gauchers-droitiers sont les lanceurs de balles sous-marines. Par exemple, le droitier Chad Bradford a maintenu les gauchers à une ligne de ,233/,270/,297 dans sa carrière, contre ,315/,408/,455 pour les droitiers. Pourtant, on voit très peu de ces lanceurs droitiers dans des rôles très spécialisés...
• Pat Neshek des Twins est peut-être l'exception. Il est absolument intouchable. Avant le match de ce soir, sa MPM était de 1,72 en 72,2 manches depuis l'an dernier. Les droitiers frappent pour ,141/,187/,231 et les gauchers sont un peu mieux, à ,172/,250/,333. 38,7% des frappeurs droitiers ont été retirés sur des prises!
• Russell Martin a finalement été déplacé au 3e rang de l'alignement des Dodgers. C'est clair depuis quelques temps qu'il est le frappeur le plus constant de l'équipe, mais cette promotion solidifie sa place comme noyau des Dodgers.
• L'opportunité de Brandon Watson avec les Nats aura été de courte durée. Après sa séquence de 43 matchs avec un coup sûr au AAA, il avait été rappelé par les Nats pour remplacer Rob Fick, au chevet de sa mère. Manny Acta semblait l'adorer et le fit jouer à tous les jours, comme premier frappeur même, laissant entrevoir de l'espoir pour lui. Après avoir été 5 en 19, il a été rétrogradé quand Fick est revenu. Bowden ne semble pas un fan, et là-dessus il a raison. Sauf qu'il a possiblement envenimé la situation avec son gérant...
• Jacque Jones a failli être échangé aujourd'hui, aux Marlins. Les Cubs n'en veulent plus, les Marlins désespèrent pour un champ centre, mais on n'a pas pu s'entendre sur les joueurs et l'argent qui devaient changer de main. Jones a été un flop à Chicago, mais avait toujours été surestimé.

Nouvelles en vrac du long weekend

Ce qui m'a frappé alors que je reprends contact avec le monde du baseball...

• La citation du weekend provient de Royce Clayton, l'arrêt-court malheureux des Jays : "J'ai remplacé le meilleur arrêt-court à avoir jamais joué (Il fait référence à Ozzie Smith). C'est tout ce que j'ai à dire. De toute évidence, je ne suis pas un type qui n'a jamais rien accompli." Bon, il y a peut-être quelque chose de frustrant à être remplacé par John McDonald, mais si ton meilleur argument de vente est que tu as remplacé une vedette vieillissante il y a 11 ans, il faut peut-être penser à une autre carrière. Difficile d'être sympathique à la cause de Clayton, qui n'a jamais été très bon et qui est sur la pente descendante, surtout qu'il montre si peu de classe!
• Grosse série entre Dodgers et D'backs (finalement de retour aux matchs à l'intérieur de la division!) qui débutait hier, avec les D'backs en avant dans l'Ouest par un match et demi. Brad Penny a lancé tout un match pour sa 10e victoire, en route vers un gain de 8-1.
• La mort de Rod Beck lui donne un nouveau titre, dont il se serait probablement passé. Il est maintenant le joueur décédé avec le plus de sauvetages en carrière. La preuve de la tendance récente dans cette statistique, car Beck n'est que 22e de tous les temps avec 286 sauvetages. Avant le weekend, le "titre" appartenait à Dan Quisenberry, décédé en 1998 d'un cancer du cerveau, à seulement 45 ans.
• Un match parfait a été lancé hier, au AAA, par Manny Parra de l'organisation des Brewers. Le lanceur gaucher de 15 ans, ennuyé par les blessures au cours des dernières années, a toujours été considéré comme un des plus talentueux de l'organisation. Il a atteint le AAA pour la première fois cette année, après avoir obtenu une fiche de 7-3 et une MPM de 2,68 au AA. C'était seulement son 2e départ au AAA. Décidément, ça va bien pour les Brewers cette année...
• Panique à LA, alors que les Dodgers déplacent Nomar Garciaparra du 1er au 3e but. Nomar en arrache avec sa fiche de ,281/,321/,338, inacceptable pour un premier-but. James Loney le remplacera au 1er. Loney ne frappe que pour ,279/,345/,382 au AAA, mais c'est un assez bon prospect. Les Dodgers ont pris en grippe Wilson Betemit et sa moyenne de ,192, même si sa moyenne de présence sur les buts est de ,329 et sa moyenne de puissance de ,409, les deux meilleures que celles de Nomar...
• Cristian Guzman a vu sa saison se terminer dimanche alors qu'il s'est disloqué un pouce. Il reste une autre année au contrat de 4 ans signé avec les Nationals, et cette année était la première où il contribuait, avec une surprenante ligne de ,329/,382/,468. Il semble probable que sans cette blessure, ces chiffres auraient fait tout un plongeon vers leurs niveaux habituels.
• Les rumeurs commencent à circuler autour des équipes qui s'éloignent de la course. Les deux noms qui ont circulé le plus ce weekend : Troy Glaus (qui irait bien à LA) et Mark Buerhle (qui irait bien pas mal partout). Si les White Sox sont pas mal éliminés, les Jays ne sont qu'à 6,5 matchs du meilleur deuxième.
• Ça ne va pas bien à Atlanta. Non seulement le bon début de saison est chose du passé, mais le torchon brûle entre les deux icônes de l'équipe, Chipper Jones et John Smoltz. Après avoir été blanchi trois fois de suite, John Smoltz a critiqué ses collègues qui refusent de jouer malgré certaines petits blessures, une remarque destinée à Chipper. Celui-ci n'a pas du tout apprécié!

Interligue : bilan

Maintenant que les matchs interligues sont terminés, voici le bilan.

Au total, victoire de l'Américaine, 137-115.

Quels ont été les effets sur les courses au championnat? Un regard aujourd'hui sur la Ligue Américaine.

Est
Équipes, fiche, force des adversaires, (adversaires, *=6 matchs)
Boston, 12-6, .514, (ARI, ATL*, COL, SD, SF)
Toronto, 10-8, .501, (COL, LAD*, PHI, SF, WAS)
New York, 10-8, .486, (ARI, COL, NYM*, PIT, SF)
Tampa Bay, 7-11, .527, (ARI, COL, FLA*, LA, SD)
Baltimore, 6-12, .515, (ARI*, COL, SD, WAS*)

Pas de grosses surprises ici. Les Red Sox ont bien fait malgré une opposition assez forte, les Yankees n'ont pas pu profiter pleinement d'un horaire facile.

Centrale
Équipes, fiche, force des adversaires, (adversaires, *=6 matchs)
Détroit, 14-4, .507, (ATL, MIL, NYM, PHI, STL, WAS)
Cleveland, 9-9, .448, (ATL, CIN*, FLA, PHI, WAS)
Minnesota, 11-7, .518, (ATL, FLA, MIL*, NYM, WAS)
Chicago, 4-14, .463, (CHC*, FLA, HOU, PHI, PIT)
Kansas City, 10-8, .498, (COL, FLA, MIL, PHI, STL*)

La meilleure division du baseball a très bien fait, à l'exception des décevants White Sox. Les Indians ont raté une belle chance face à des adversaires un peu plus faibles.

Ouest
Équipes, fiche, force des adversaires, (adversaires, *=6 matchs)
Los Angeles, 14-4, .467, (CIN, HOU, LAD, PIT, STL)
Seattle, 9-9, .472, (CHC, CIN, HOU, PIT, SD*)
Oakland, 10-8, .449, (CIN, HOU, NYM, SF*, STL)
Texas, 11-7, .449, (CHI, CIN, HOU*, MIL, PIT)

C'est ce que ça donne quand on affronte la Nationale Centrale. Toutes les équipes ont bien fait, mais les Angels se sont le plus distingués. Même les atroces Rangers se sont réveillés...

Dans l'ensemble, les matchs interligues ont favorisés les équipes de l'Ouest dans la course au meilleur deuxième, mais les bonnes équipes telles les Red Sox, Tigers et Twins ont bien fait face à des adversaires plus coriaces que la moyenne, ce qui augure bien pour eux. Cleveland semble être l'équipe ayant perdu la plus belle opportunité.

Rod Beck

Un autre évènement triste qui secoue le baseball ce weekend. Rod Beck, âgé de 38 ans seulement et qui était dans les majeures pas plus tard qu'en 2004, a été retrouvé mort samedi en Arizona.

Choix de 13e ronde des A's en 1986, après deux saisons médiocres, il est échangé aux Giants dans une transaction mineure. Il commence à bien lancer et à progresser rapidement. En 1990, il a une fiche de 10-3 et une MPM de 2,23 comme partant dans le AA, mais a moins de succès dans le AAA. L'année suivante, on le convertit en releveur et il atteint les majeures le 6 mai, au Stade Olympique, face aux Expos. Après avoir donné 7 points en 7 manches, il est retourné au AAA. Il revient avec les Giants après le match des étoiles et aura une MPM de 2,98 pour le reste de la saison.

En 1992, à 23 ans, il devient une vedette en devenant le releveur numéro un de l'équipe, alors qu'il obtient 17 sauvetages avec une MPM de 1,76. Jusqu'à la grève de 1994, il sera intraitable, avec une MPM de 2,13 et 95 sauvetages en 220 manches. Il remporte le trophée Rolaids Relief remis au meilleur releveur en 1994. Malgré qu'il obtiendra 105 sauvetages au cours des 3 saisons suivantes avec les Giants, il n'est plus le même, avec des MPM toujours supérieures à 3,00. Les Giants le laissent partir comme agent libre après la saison 1997. Il aura été trois fois au match des étoiles avec les Giants, en 1993, 94 et 1997.

Il signe avec les Cubs pour environ 9 millions sur deux ans. Il obtient 51 sauvetages et une MPM de 3,02 en 1998, mais la saison 1999 sera cauchemardesque, en raison d'une blessure à l'épaule. Quelques sabotages de trop et il se retrouve alors à Boston, où il rachète un peu sa saison. Il restera à Boston 2 autres saisons où il fait du bon boulot pour mettre la table devant Derek Lowe. Beck subit l'opération Tommy John après la saison 1992, ce qui lui fait rater toute la saison suivante.

Il tente un retour en 2003 avec la filiale AAA des Cubs, où il lance très bien, mais ceux-ci le laisse aller aux Padres. Il sera remarquable en remplacement de Trevor Hoffman, blessé, en récoltant 20 sauvetages à l'aide d'une MPM de 1,78. Hoffman est de retour en 2004 et Beck a des problèmes personnels au camp, vraisemblablement de drogues, et aura une année de misère. Libéré par les Padres en août, il accroche ses crampons.

Personnage coloré, il était très apprécié des fans. Avec sa particulière moustache, ses cheveux au vent et son tour de taille généreux, il ne passe pas inaperçu. Je me rappelle d'ailleurs que dans le jeu Ken Griffey Je presents MLB baseball, sur Super Nintendo, on l'avait fait très gros, alors que tous les autres joueurs (ou presque) avaient la même taille standard. Il est aussi célèbre pour son passage avec les Cubs d'Iowa en 2003, alors qu'il habite dans sa roulotte à proximité du stade, en profitant pour prendre quelques bières avec les fans.

Les circonstances de sa mort sont encore nébuleuses, mais Beck prenait peu soin de son corps et avait un historique personnel assez trouble. Lorsqu'on en saura plus, il sera peut-être temps d'en tirer une leçon. Pour l'instant, rappelons nous du joueur divertissant, attachant et doué qu'était Rod Beck.

Match d'étoiles : l'Américaine

Je serai à l'extérieur pour le weekend de la St-Jean, alors pas certain que je trouverai le temps de venir ici.

Avant de partir, voici mes choix d'étoiles pour l'Américaine

Receveur
Partant : Jorge Posada, Yankees. Réserviste : Victor Martinez (Indians), John Buck (Royals)
Commentaires : On ne se trompe pas avec Posada et Martinez. Il faut un représentant des Royals et Buck a la demi-saison de sa vie.

Premier-but
Partant : Mark Teixeira, Rangers. Réserviste : David Ortiz (Red Sox)
Commentaires : Pas une position très forte. Je donne l'avantage à Teixeira parce qu'il joue en défensive. Carlos Pena des Devil Rays est le meilleur frappeur mais il a peu joué. Thome a aussi peu joué et en plus ne joue pas en défensive.

Deuxième-but
Partant : Brian Roberts, Orioles. Réserviste : B.J. Upton (Devil Rays).
Commentaires : Roberts est le meilleur à une position faible. Les Red Sox vont probablement crier au scandale si Pedroia n'est pas là, mais avec son début de saison atroce, il ne le mérite pas vraiment. Upton a été meilleur. Pedroia fait partie du 2e tiers avec Placido Planco, Aaron Hill et Ian Kinsler.

Troisième-but
Partant : Alex Rodriguez, Yankees. Réserviste : Troy Glaus (Blue Jays)
Commentaires : Il y avait un doute? Glaus est mon représentant des Jays, mais le fait qu'il a manqué du temps aurait pu favoriser la présence de Mike Lowell ou Casey Blake, mais ce ne sont pas des choix très palpitants.

Arrêt-court
Partant : Derek Jeter, Yankees. Réserviste : Carlos Guillen (Tigers), Orlando Cabrera (Angels)
Commentaires : Les trois bons de la ligue, pas mal égaux jusqu'ici. Juste pour empêcher une révolte à New York, donnons le poste de partant à Jeter, de toute façon la plus grande vedette du groupe. Après ça on tombait à Jhonny Peralta et Brendan Harris (!).

Voltigeurs
Partants, de gauche à droite : Manny Ramirez (Red Sox), Ichiro Suzuki (Mariners) et Magglio Ordonez (Tigers). Réservistes : Vladimir Guerrero (Angels), Grady Sizemore (Indians), Nick Swisher (A's), Gary Sheffield (Tigers)
Commentaires : Manny est le meilleur d'un groupe faible dans la gauche, et il serait justifiable de le sortir des partants pour Vladimir ou Sizemore. Tous les autres ont fait amplement leur preuve. Manquant de peu : Curtis Granderson, Torii Hunter, Alex Rios.

Lanceurs partants
Débutant le match : Dan Haren (A's). En relève : Johan Santana (Twins), C.C. Sabathia (Indians), Justin Verlander (Tigers), James Shields (Devil Rays), John Lackey (Angels), Mark Buehrle (White Sox), Joe Blanton (A's), Fausto Carmona (Indians).
Commentaires : Haren est si dominant que ça laisse peu de choix. Des vedettes établis ensuite en Santana, Sabathia et Lackey. Verlander et Blanton sont d'excellents jeunes lanceurs qui vont très bien. Shields et Carmona font partie des surprises de la ligue. Buehrle est le représentant des White Sox ; il a une bonne saison plus ce match sans points ni coups sûrs. Jeremy Guthrie, Chad Gaudin, Josh Beckett et Kelvim Escobar aurait aussi mérité d'être là. Daisuke ajouterait peut-être un peu de piquant.

Releveur
J.J. Putz (Mariners), Jonathan Papelbon (Red Sox), Francisco Rodriguez (Angels), Joe Nathan (Twins).
Commentaires : Je pense qu'il y a peu à dire ici. Ces quatre releveurs font partie de l'élite. Mariano Rivera a une mauvaise saison selon ses standards, alors c'est difficile de l'inviter.

Le roi détrôné

Milton Bradley a été un Royal pendant quelques instants. Désigné pour assignation par les A's hier, un échange avait été conlu qui l'aurait envoyé à Kansas City contre Leo Nunez. Les Royals auraient assumé tout le montant restant sur le salaire de 4 millions de Bradley.

Mais, Bradley se serait blessé au muscle oblique de l'abdomen mardi et aurait raté son examen médical. Quelle drôle d'histoire. Billy Beane n'avait déjà pas obtenu beaucoup pour "The Game", ça va être encore plus compliqué maintenant.

Les rumeurs envoient Elijah Dukes aux A's. Je vois mal comment on peut ne pas tolérer les sautes d'humeur de Bradley, mais qu'en même temps on transige pour l'enfant terrible des Devil Rays...

Ailleurs :

• Les Mariners avaient prévu une jolie petite fête pour le retour du Kid Griffey à Seattle, devant une salle comble. Mais, ce sont les Reds qui ont amené les feux d'artifices, alors qu'après 3 manches c'était 9-0. On est présentement à 16-1 en 6e. Griffey a obtenu un simple en 5 présences, étant retiré trois fois sur des prises avant d'être remplacé. Les Mariners ont vu une grosse différence entre les Reds et les Pirates, qu'ils venaient de blanchir à leur 2 derniers matchs.
• Parlant de blanchissages consécutifs, les Braves n'ont pas marqué de points pour un 3e match de suite. Après Josh Beckett et Julian Tavarez, c'était au tour de Kenny Rogers, qui faisait ses débuts cette saison.
• Le retour de Rogers a d'ailleurs forcé les Tigers à échanger le partant gaucher Mike Maroth aux Cards, toujours désespéré pour des lanceurs. Maroth est célèbre pour ses 21 défaites en 2003. Il avait ensuite eu deux saisons assez bonnes en 2004-05. Maroth avait eu un bon début de saison l'an passé, mais il s'est blessé et n'a pu participer à la fabuleuse saison des Tigers. Il a une fiche de 5-2, mais une MPM de 5,02 cette année, avec 33 retraits au bâton et 28 buts sur balles en 78,1 manches.
• Intéressant : après avoir été tenu en échec à peu près toute la semaine, Vernon Wells a été inséré au premier rang du rôle offensif. Il a répondu avec un simple, un circuit et un but sur balles, marquant trois fois. Les Jays ont gagné 9-8 face aux soudainement redoutables Rockies.
• Épeurant : Justin Morneau a été impliqué dans une collision au marbre avec Miguel Olivo des Marlins. Ça semblait anodin, jusqu'à ce qu'il se plaigne de douleurs à la poitrine, de difficultés à respirer et qu'il crache du sang. On a craint une fracture au sternum, mais il semble que sa blessure à la poitrine et à un poumon soit très mineure. Plus de peur que de mal.

Match d'étoiles : mes choix et les vôtres

Ok, c'est le temps de faire des choix pour le match des étoiles. Il y a deux écoles de pensées là-dessus : 1) On choisit les joueurs avec le meilleur début de saison ou 2) on choisit les meilleurs joueurs, ceux qui vont donner le meilleur spectacle.

Les deux se valent. La première permet de connaître et récompenser certains joueurs moins connus qui ont un début de saison remarquable, par exemple un J.J. Hardy, même s'ils vont probablement retourner à leur niveau habituel en 2e moitié. La deuxième assure une place aux meilleurs même si un joueur moins bon a des stats marginalement meilleures en 70 matchs.

Si le match d'étoiles était dans ma cour, je préférerais sûrement voir les meilleurs...

Donc, voilà, les alignements sont maintenant rendus à 32 joueurs (parce que cette fois ci, ça compte!), donc si vous voulez envoyer vos choix, deux façons de participer : 1) Les partants dans chaque ligue (on se fout des votes du public) ou 2) les alignements complets de 32 joueurs par ligue.

Si vous choisissez la 2e option, voici les contraintes : entre 12 et 15 lanceurs, un joueur de chaque équipe, au moins un réserviste à chaque position. Vous pouvez utiliser vos critères personnels, mais soyez prêts à les défendre!

Voici mes choix, Ligue Nationale, l'Américaine viendra ce soir ou demain...

Receveur
Partant : Russell Martin, Dodgers. Réserviste : Brian McCann (Braves)
Commentaires : Russell est complètement seul. Pas de vedettes, pas de bonnes saisons à part lui. J'ai choisi de récompenser McCann pour son incroyable saison 2006, mais il ne va pas bien cette année. Les autres choix aussi (peu) bons sont Paul LoDuca, Bengie Molina, Johnny Estrada et Brad Ausmus.

Premier-but
Partant : Albert Pujols, Cards. Réservistes : Prince Fielder (Brewers), Adrian Gonzalez (Padres).
Commentaires : Pujols et Fielder ont des stats similaires, alors j'y vais avec la vedette établie. Gonzalez est récompensé pour son stade difficile, devant Derrek Lee et Todd Helton. C'est sans pitié pour Ryan Howard ou Dmitri Young, qui auraient mérité une place aussi.

Deuxième-but
Partant : Chase Utley, Phillies. Réserviste : Orlando Hudson (D'backs)
Commentaires : Utley est seul ici, et j'ai choisi de récompenser Hudson et son exceptionnel jeu défensif, alors qu'il a une saison offensive comparable à celles de Kelly Johnson et Dan Uggla. La vedette, Jeff Kent, n'a pas une grosse saison.

Troisième-but
Partant : Miguel Cabrera, Marlins. Réservistes : Chipper Jones (Braves), David Wright (Mets)
Commentaires : Trois excellents joueurs à cette position, et on va profiter de Cabrera avant que sa bédaine le pousse au premier-but. Aramis Ramirez n'a eu aucune chance à cette position difficile.

Arrêt-court
Partant : Jose Reyes, Mets. Réservistes : Edgar Renteria (Braves), Hanley Ramirez (Marlins)
Commentaires : Encore une fois trois excellents joueurs, ce qui laisse peu de marge de manoeuvre pour inclure un Jimmy Rollins ou J.J. Hardy. Reyes obtient le poste de partant pour le côté spectacle.

Voltigeurs :
Partants, de gauche à droite : Barry Bonds (Giants), Carlos Beltran (Mets) et Ken Griffey Jr. (Reds). Réservistes : Matt Holliday (Rockies), Aaron Rowand (Phillies), Alfonso Soriano (Cubs).
Commentaires : Bonds devant ses fans? Ça semble naturel. Il est encore très productif. On ramène aussi le Kid qui a retrouvé sa jeunesse au champ droit. Beltran gagne un peu par défaut au centre. Bizarrement, presque tous les bons voltigeurs jouent dans la gauche. Holliday mérite un peu de reconnaissance, Soriano donne un bon show, Rowand a la saison de sa vie. Eric Byrnes, Adam Dunn, Josh Willingham, Carlos Lee, Jason Bay auraient été de bons choix.

Lanceurs partants
Débutant le match : Jake Peavy, Padres. En relève : Brad Penny (Dodgers), Ian Snell (Pirates) Matt Cain (Giants), Roy Oswalt (Astros), John Smoltz (Braves), Brandon Webb (D'backs), Tom Gorzelanny (Pirates)
Commentaires : Peavy domine la Nationale, en route vers son Cy Young. Penny, Oswalt, Smoltz et Webb sont des vétérans qui ont fait leurs preuves et qui vont bien cette saison. Cain est jeune et très bon, en plus il sera devant ses fans. Les deux jeunes lanceurs des Pirates vont très bien, mais je doute que les deux soient véritablement choisis, quoi qu'ils le méritent. Une mention à John Maine, Tim Hudson et Chris Young.

Releveurs
Chad Cordero (Nationals), Takashi Saito (Dodgers), Francisco Cordero (Brewers), Billy Wagner (Mets), Trevor Hoffman (Padres)
Commentaires : J'ai besoin du Chad pour représenter les Nats. Saito est excellent, mais peu connu, voici sa chance. Cordero et Wagner ont déjà prouvé leur savoir-faire. Hoffman est là un peu en hommage à sa grande carrière, même s'il a aussi très bien lancé. Les Brian Fuentes, Kevin Gregg, Rafael Soriano, Heath Bell et Scott Linebrink sont aussi méritants.

Journée tranquille...vraiment?

Avec seulement cinq matchs au programme, ça semblait une journée tranquille, mais, l'action n'a pas manqué à l'extérieur. L'échange de Michael Barrett semble annoncer le début des hostilités dans les bureaux autour de la ligue...

• Dans un geste rappelant le stupéfiant échange de Jeremy Giambi contre John Mabry, Billy Beane des A's a annoncé que Milton Bradley avait été désigné pour assignation, ce qui veut essentiellement dire qu'on a 10 jours pour l'échanger ou le libérer. Bradley est reconnu pour ses sautes d'humeur, et l'explication semble être que les A's voulaient réduire son rôle, lui qui venait d'être activé à la suite d'une blessure. Il aurait manifesté son mécontentement à l'idée de devoir rater 2 à 3 matchs par semaine, et Beane a décidé que si c'était son attitude, il préférait ne plus l'avoir. Les A's comptent sur Shannon Stewart, Travis Buck et Mark Kotsay comme voltigeur, en plus de Nick Swischer qui se promène entre les rôles de voltigeur, premier-but et frappeur de choix. Il y a aussi Dan Johnson au 1B et Jack Cust comme frappeur de choix. Même si Bradley est très fragile, ça semble bizarre de se débarrasser d'un frappeur de ,292/,373/,446, qui semblait si dangereux en séries l'an dernier. Il est fort possible qu'un incident plus grave ait causée ce geste brusque. Est-ce que de retrouver son mentor Frank Thomas à Toronto pourrait être la solution? Ça va être intéressant à suivre, mais je ne pense pas que Beane puisse obtenir pleine valeur pour lui.
• Ok, c'est embarrassant là. Les Orioles ont congédié le gérant Sam Perlozzo avec la ferme intention d'embaucher Joe Girardi. Petit pépin, Girardi a préféré continuer à travailler comme analyste au réseau YES plutôt que de travailler pour les Orioles et leur propriétaire Peter Angelos. Il attend une meilleure opportunité. Ouch, ça fait mal. On parle d'un retour du bon vieux Davey Johnson...
• Annonce des alignement pour le Futures Game, mettant en vedette les meilleurs prospects des majeures. L'équipe américaine affrontera une équipe du reste du monde. 12 pays sont représentés en tout, dont le Canada, qui y envoie l'Ontarien Joey Votto (1B, Reds) et Michael Saunders de la Colombie-Britannique (Voltigeur, Mariners). Les autre pays représentés sont le Vénézuela (8), la République Dominicaine (5), le Mexique (2), la Colombie (1), Cuba (1), l'Australie (1), les Pays-Bas (1), Taïwan (1), Puerto Rico (1), l'Arabie Saoudite (1!!) et Curacao (1).
• D'ailleurs bientôt, probablement demain, je demanderai votre avis sur vos choix pour le match des étoiles.

Sur le terrain maintenant...

• Il y a une obsession à Baltimore avec les séquences de parties jouées consécutivement. Aujourd'hui, on a fait les imbéciles pour maintenir la séquence de Miguel Tejada intacte. Blessé à un poignet mercredi, on l'a inséré au 2e rang du rôle, et il a tenté un amorti qui s'est soldé en optionnel. On l'a immédiatement remplacé, en première manche, à l'étranger en plus, par un coureur suppléant. La séquence est maintenue, très artificiellement, nuisant directement à l'équipe. Tejada a la 5e plus longue séquence avec 1152 matchs, encore loin derrière le record de Ripken à 2632. Gehrig avait fait la même chose en 1934 alors qu'il avait un lumbago.
• Troy Percival va bien au AAA et devrait être avec les Cards sous peu. D'ailleurs, Tomo Ohka a aussi signé avec eux et devra montrer sa forme au AAA avant d'aller aider les Cards, qui en ont bien besoin.
• Les Rockies ont complété un balayage de 3 matchs des Yankees, les ramenant à ,500. Les Rockies n'ont pas réussi à monter plus haut que le 4e rang de leur division, mais ils sont maintenant à 38-34. Depuis le 23 mai, leur fiche est de 20-7. Ils sont menés par Matt Holliday et Todd Helton, mais Brad Hawpe, Kaz Matsui et Willy Taveras les appuient bien. Au monticule, les partants s'en tirent bien, alors que le trio de Brian Fuentes-Manuel Corpas-Jeremy Affeldt peut rivaliser avec les meilleurs. Autant que ça doit faire du bien au Colorado, il ne semble pas que le baseball d'octobre sera de retour cette année dans la région.

Les circuits de Sammy

Sammy Sosa est devenu hier le 5e membre du club des 600 circuits. Regardons d'un peu plus près ces circuits.

1er circuit : contre un certain Roger Clemens, le 21 juin 1989, au Fenway Park

600e : hier, contre Jason Marquis des Cubs, son ancienne équipe, à Arlington

Détails par équipe : Cubs 545, White Sox 28, Orioles 14, Rangers 13

Droitiers/gauchers : Contre les droitiers 453, gauchers 147

Victime préférée (équipe) : les Reds, avec 53 circuits

Victime préférée (lanceur) : Curt Schilling et Jose Lima, qui lui ont donné chacun 7 circuits.
Lima, en seulement 43 présences au bâton.

Stade préféré : le Wrigley est bien sûr là où il en a frappé le plus, 293. À part cela, le Coors Field avec 21.

Où? : 233 des circuits ont été frappé au champ gauche, 107 au champ centre-gauche, 124 au champ centre, 46 au champ centre-droit et 88 au champ droit. Les deux derniers circuits sont des circuits à l'intérieur du terrain, réussis en 1997 et 2001.

Les gros matchs : Sosa a connu 69 matchs de plus d'un circuit, dont 6 matchs où il en a frappé trois.

Grands chelems : un total de 9, mais son premier n'a eu lieu que le 17 juillet 1998, contre Alan Embree des Diamondbacks, le 247e circuit de sa carrière. Son 2e grand chelem a été réussi le lendemain, face à Bob Wolcott des mêmes D'backs!

Circuits ultimes : 10 circuits mettant fin aux matchs, le premier face à Mark Lee des Brewers, le 7 mai 1991, le dernier face à Brad Lidge des Astros, le premier juillet 2004.

Circuits pour débuter les matchs : Et oui, Sammy a déjà été un premier frappeur. Il en a 3 pour
débuter des matchs. 2 en 1990 (Dave LaPoint et Chuck Finley les victimes) et un en 1994, contre Tom Glavine.

J'aimerais un congé ce soir : John Smoltz est de loin le lanceur contre qui il a eu le moins de succès. Non seulement, il n'a pas réussi de circuit contre lui en 41 présences, mais il frappe pour ,105/,171/,158.

Je ne suis pas capable : Rocky Coppinger et Darren Whinston ont affronté Sammy à deux reprises chacun, et à chaque fois Sammy à claquer un circuit.

En séries : 2 en 43 présences, les deux en Série de championnat 2003 face aux Marlins. Dans le premier match de la série, sa claque de 2 points face à Ugueth Urbina envoyait le match en manches supplémentaires, mais les Cubs ont perdu en 11 manches. Dans le 2e match, il a réussi un circuit de 2 points face à Brad Penny en 2e manche, alors que les Cubs gagnaient facilement 12-3.

À Montréal : Sammy a claqué 11 de ses circuits au Stade Olympique, en 50 matchs. Ses victimes : Scott Service (en 1992), Mark Gardner (1992), Dustin Hermanson (1997), Anthony Telford (1998), Javier Vazquez (1999 et 2000), Miguel Batista (2000), Britt Reames et Mike Johnson (dans le même match de 2001), Tony Armas (le lendemain) et Carl Pavano (en 2002).

Face aux Expos, à l'étranger : 13 circuits, contre Dennis Martinez (1993), Kirk Rueter (1993), Ken Hill (1993), Butch Henry (1995), Reid Cornelius (1995), Steve Kline (1997, 2 fois), Marc Valdes (1998), Miguel Batista (1998), Hermanson (1999), Jeremy Powell (1999), Vazquez (2000) et Masato Yoshii (2002)

Les superhéros

Fouillons pour trouver quelques joueurs qui auraient une meilleure place dans une bande dessinée que sur un terrain de baseball :

The Walkless Wonder : Ce joueur refuse absolument de se rendre au premier but en marchant, sur un but sur balles. Il n'accepte pas ce cadeau du lanceur, jugé indigne de sa personne. Il s'agit de Ben Zobrist, des Devil Rays, qui a obtenu 63 présences au bâton sans un seul but sur balles. Il a été retourné aux mineures avec une ligne de ,159/,156/,222.

The Wild Beast : Ce joueur refuse que le frappeur se sente à l'aise dans le rectangle des frappeurs. Ces tirs sont violents, mais manquent parfois un peu de précision. Il s'agit de Sean White, des Mariners, qui a affronté 123 frappeurs en 24,1 manches. Il a donné des buts sur balles à 17 d'entre eux, en plus d'en atteindre 7 autres. Il a aussi effectué 5 mauvais lancers et a commis une feinte irrégulière!

The Clown : Ce joueur refuse de faire le jeu de routine. Il doit jongler avec la balle, attirer l'attention et prolonger le spectacle. Le joueur choisi a débuté la saison avec les Nationals, où en seulement 36,1 manches défensives à l'arrêt-court, il a commis pas moins de 5 erreurs. Réclamé au ballotage par les Devil Rays, il a commis 3 autres erreurs en 56 manches au 3e but, mais aucune en 31 manches au 2e but. Il s'agit de Josh Wilson.

The Good Good Cop : Extrêmement gentil, même si ce joueur devrait sévir contre les voleurs, il ne peut tout simplement pas. Des vols sont réalisés directement devant lui, et il ne réagit qu'en détournant la tête, laissant libre cours aux malfaiteurs. Il s'agit de Ramon Castro, des Mets, qui n'a retiré aucun des 14 coureurs ayant tenté un vol de but contre lui.

The Human Magnet : Ce joueur attire les balles comme un aimant. Les lanceurs ne peuvent s'empêcher de l'atteindre. Son nom : Luis Terrero, des White Sox, atteint 8 fois en 72 apparitions au bâtons. Terero a aussi le titre du All or Nothing Man, alors qu'il a 5 coups sûrs de plus d'un but, tous des circuits!

The Rocket Scientist : Ce lanceur est un maniaque de l'aéronautique. Plus souvent qu'autrement, il envoit des objets sphériques sur la rampe de lancement, où ils seront catapultés dans la stratosphère à grande vitesse. Rencontrez Lance Cormier, des Braves, qui a donné 7 circuits en 7,2 manches. Il n'a affronté que 42 frappeurs, donnant 7 autres coups sûrs.

The Slow Mo Man : Ce lanceur a l'habileté de pouvoir se mouvoir à une vitesse extrêmement lente. En particulier, sa motion vers le marbre donne l'impression que tout est au ralenti. Le récipiendaire de ce titre est A.J. Burnett des Jays, contre qui on a enregistré 23 vols de buts en autant de tentatives.

Barrett aux Padres!

Michael Barrett a été échangé aux Padres, en retour du receveur Rob Bowen et d'un voltigeur choisi au 35e rang au repêchage de 2006.

Barrett, qui a une mauvais saison au bâton, combinée à des incidents très publicisés avec Carlos Zambrano et Rich Hill, aura une chance de rebondir avec un bon club. Il sera agent libre à la fin de la saison.

Fidèle à la tradition de l'équipe, les Cubs l'ont échangé au moment où sa valeur est à son plus bas, quoique la situation interne de l'équipe était possiblement intenable.

Match des célébrités au profit de SLA-Québec

J'ai oublié de mentionner que ce soir aura lieu le match des Célébrités au Parc Jarry au profit de la Société de la Sclérose lataérale amyotrophique du Québec, une maladie mieux connu sous le nom de maladie de Lou Gehrig.

Parmis les célébrités : Andre Dawson, Steve Rogers, Charlie Lea, Bill Gullickson, Warren Cromartie, Bill Lee, Marc Griffin, Denis Boucher, Claude Raymond et Ron Piché.

Voici le lien pour les informations, les billets sont en vente au coût de 25$.

Le retour de Russell

C'était le retour à la maison de l'enfant qui a trouvé succès, fortune et gloire aux États-Unis. Enfin, une de ses maisons. Russell Martin s'est promené un peu partout au Canada et en France dans sa tendre jeunesse, avant de s'établir pour de bon à Chelsea en Outaouais, puis à Montréal.

Il semble d'ailleurs que son vrai chez lui soit à Montréal, où malheureusement, on a déserté la maison qui aurait pu l'accueillir. Son retour triomphal à donc dû avoir lieu à Toronto, à quelques jours de son grand moment au Match des Étoiles.

Tout le monde a de bons mots pour Russell, qui s'est rendu où il est en travaillant fort, lui qui était loin d'être un top prospect à ses débuts. Plusieurs journalistes se sont déplacés, voici d'ailleurs deux textes de Marc Antoine Godin.

Blessures, blessures, blessures.

• Brad Lidge a été placé sur la liste des blessés, quelques jours après avoir été re-nommé releveur numéro un. Il ne devrait pas manquer plus de 15 jours.


• Curt Schilling a été retourné à Boston pour examen, mais on a rien trouvé.


• Mal d'épaule pour John Lackey, l'as des Angels. Il ratera probablement un départ, au moins.


• Le D-Train, Dontrelle Willis, a quitté son match en 1ere manche hier avec des douleurs à l'avant-bras. Pas certain qu'il va manquer du temps, mais ses stats indiquent que quelque chose cloche.


• Randy Johnson a une hernie. Il combat des problèmes de dos depuis plusieurs années, mais les D'backs ont bien besoin de ses services. Il va lancer malgré la douleur.


• Jason Schmidt a été opéré à l'épaule et sa saison est terminée. On ne savait pas trop ce qu'on cherchait en l'opérant, mais on savait que ça n'allait pas.


• Mike Sweeney, des Royals, est sur la liste des blessés avec un problème de genou. Vous aviez oublié ce dangeureux frappeur? Disons qu'il a lui-même oublié qu'il était dangeureux. Ça fait deux ans qu'il ne fait rien, lui qui gagne une dizaine de millions par année. Son corps est si fragile qu'il a peine à rester en santé comme frappeur désigné.

Les jeunes

• Tasse-toi Lincecum! Alors que le jeune prodige des Giants connait un mois atroce (MPM de plus de 10,00), les deux autres jeunes prodiges de la Nationale, Yovani Gallardo et Homer Bailey, vont très bien. Lincecum a donné 6 points en 4 manches hier, retirant six frappeurs sur des prises, mais donnant 4 buts sur balles. Pendant ce temps, Bailey a porté sa fiche à 2-0 en limitant les A's à un point en 7 manches. Seul ombre au tableau, dans ses trois départs, il a 11 buts sur balles contre 7 retraits au bâton. Gallardo a battu les Giants lundi lors de ses débuts, les limitant à 3 points en 6,1 manches.


• Pour remplacer Sweeney, les Royals ont rappelé le voltigeur Billy Butler, qui semble avoir un bel avenir devant lui. Il a été un flop lors de son précédent rappel en mai (,243/,256/,297) mais il frappe pour ,291/,412/,542 au AAA, lui qui a à peine 21 ans.

Début de la saison pour plusieurs Québécois

Les ligues de saisons courtes débutent leur activité ce soir. Où sont les Québécois?

Maxime Bouchard, Mets de la Gulf Coast League, Mets, Recrues. N'a pas joué ce soir.
Jonathan Forest*, Phillies de la Gulf Coast League, Phillies, Recrues. N'a pas joué ce soir.
Josué Peley*, Pirates de la Gulf Coast League, Pirates, Recrues N'a pas joué ce soir.
Ivan Naccarata, Raptors d'Ogden, Dodgers, Recrues. Ne joue pas ce soir. Apprend la position de receveur.
Philippe-Alexandre Valiquette, Mustangs de Billings, Recrues. Ne lance pas ce soir. Finalement de retour.
Kevin Denis-Fortier*, Blue Jays de la Gulf Coast League, Blue Jays, Recrues. N'a pas joué pas ce soir.
Maxime St-Pierre, Brewers d'Helena, Brewers, Recrues. Pas le lanceur partant, match en cours. Devrait lancer en relève.

Il semble aussi que Guillaume Leduc*, choix de 6e ronde des Mets qui a signé son contrat la semaine passée, fera ses débuts dans la Gulf Coast League. Pas de nouvelles encore de Jean-Luc Blaquière (Mets).

* = fera ses débuts professionels

La séquence

Quelques séquences dignes de mention ce matin :

• 16 matchs : c'est ce que ça a pris à Chone Figgins pour tourner sa saison de bord. Avant le match du 31 mai, Figgins frappait pour ,133/,212/,211. Depuis, il est 34 en 73 pour porter sa fiche à ,284/,328/,367. Hier, il a été 6 en 6, avec un double et un triple, devenant le premier joueur depuis 2004 avec 6 coups sûrs dans un même match.
• 2 départs : Rien ne va pour Curt Schilling depuis le simple de Shannon Stewart qui l'a privé d'un match sans points ni coups sûrs le 7 juin. Il a donné 11 points en 9,1 manches depuis et hier c'était son premier départ en carrière sans qu'il n'obtienne un retrait au bâton. Sa vélocité était à la baisse, et Larry Jones, alias Chipper, qui l'affrontait hier, est sûr qu'il est blessé, ce que Schilling n'a pas vraiment démenti.
• 15 matchs : Après le match du 31 mai, les Orioles étaient sur une séquence de 6 victoires les ramenant à ,500 et en 2e place dans l'Est. Depuis : 2 victoires contre 13 défaites, incluant 8 défaites consécutives. Ça a été suffisant pour coûter le poste du gérant Sam Perlozzo. Les Orioles on un personnel de lanceurs intéressant, mais pas une grosse attaque. Seul Tejada et Nick Markakis semblent être des joueurs autour desquels construire. Il sera intéressant de voir ce qui arrive avec Leo Mazzone. Il était, semble-t-il, à Baltimore au moins autant à cause de la présence de son ami Perlozzo que du généreux chèque qu'il y reçoit...
• 43 matchs : C'est terminé pour Brandon Watson. Sa séquence de matchs avec au moins un coup sûr dans le AAA s'est arrêté à 43 , alors qu'hier, il a été 0 en 5 avec 3 retraits au bâton. Il a ainsi la nouvelle marque de la Ligue Internationale et la 7e plus longue séquence des ligues mineures, la 10e dans tout le baseball professionnel. Il va sûrement se retrouver à Washington bientôt.
• 631 jours : C'est le temps depuis la dernière victoire dans les majeures d'Edwin Jackson, des Devil Rays. Il a une fiche de 0-8 et une MPM de 7.85 cette année, mais hier, il se dirigeait vers une victoire face aux Diamondbacks, avant de se blesser après avoir lancé 4 manches et deux tiers!!!
• 82 ans : C'est le nombre d'années passées sans avoir un frappeur de 25 triples dans une saison. Kiki Cuyler est le dernier à avoir réussi l'exploit en 1925. Curtis Granderson en a déjà 13 cette saison, en 68 matchs.

Expos et repêchage, résumé

Juste pour résumer la série sur les repêchages des Expos, voici les choix de premières rondes des Expos selon la catégorie. Je donne une note, de A à E

Joueurs de position, école secondaire
Nom, Année, Rang, Position, Note
Barry Foote, 1970, 3e, receveur, B
Condredge Holloway, 1971, 4e, arrêt-court, E
Bobby Goodman, 1972, 5e, receveur, E
Gary Roenicke, 1973, 8e, arrêt-court, B
Ron Sorey, 1974, 9e, troisième-but, E
Art Miles, 1975, 10e, arrêt-court, E
Kevin Dean, 1986, 15e, voltigeur, E
Delino DeShields, 1987, 12e, arrêt-court, B
Charles Johnson, 1989, 10e, receveur, C (parce qu'on ne l'a pas signé)
Shane Andrews, 1990, 11e, troisième-but, C
Rondell White, 1990, 24e, voltigeur, A
Stan Robertson, 1990, 40e, voltigeur, E
Cliff Floyd, 1991, 14e, voltigeur, A
Chris Schwab, 1993, 18e, voltigeur, E
Josue Estrada, 1993, 31e, voltigeur, E
Hiram Bocachica, 1994, 21e, arrêt-court, C
Michael Barrett, 1995, 28e, arrêt-court, B
Scott Hodges, 1997, 38e, troisième-but, E
Thomas Pittman, 1997, 45e, premier-but, E
Tootie Myers, 1997, 52e, voltigeur, E
Josh McKinley, 1998, 11e, arrêt-court, E

Total : 21, A : 2, B : 4, C : 3, D : 0, E : 12
Énormément de flops, sauf dans la période 87-95 où on a sélectionné DeShields, White, Floyd et Barrett.

Lanceurs, école secondaire
Nom, Année, Rang, Note
Balor Moore, 1969, 22e, B
Bob James, 1976, 9e, C
Bill Gullickson, 1977, 2e, B
Brian Holman, 1983, 16e, B
Gabe White, 1990, 28e, C
Ben Van Ryn, 1990, 37e, D
John Patterson, 1996, 5e, C
Donnie Bridges, 1997, 23e, E
Chris Stowe, 1997, 37e, E
T.J. Tucker, 1997, 47e, C
Shane Arthurs, 1997, 48e, E
Josh Girdley, 1999, 6e, E
Clint Everts, 2002, 5e, E

Total : 13, A : 0, B : 3, C : 4, D : 1, E : 5
Un taux de succès plutôt élevé pour ce qui est supposé être le plus risqué. De 1969 à 1983, le taux de réussite est excellent. De 1997 à 2002, quelques uns des plus grands flops : Bridges, Girdley, Everts.

Joueurs de position, niveau collégial
Nom, Année, Rang, Position, Note
Glenn Franklin, 1978, 9e, arrêt-court, E
Tim Wallach, 1979, 10e, premier-but, A
Terry Francona, 1980, 22e, voltigeur, C
Bob Caffrey, 1984, 13e, receveur, E
Pete Incavaglia, 1985, 8e, troisième-but, B
Tyrone Kingwood, 1987, 28e, voltigeur, E
Brad Wilkerson, 1998, 31e, voltigeur, A

Total : 7, A : 2, B : 1, C : 1, D: 0, E : 3
La catégorie la plus rare, pourtant on y a un grand taux de succès, avec des excellents choix en Wallach, Wilkerson et Incavaglia.

Lanceurs, niveau collégial
Nom, Année, Rang, Note
Darren Dilks, 1981, 18e, E
Rich Stoll, 1983, 14e, E
Norm Charlton, 1984, 28e, B
Dave Wainhouse, 1988, 19e, D
Stan Spencer, 1990, 27e, D
B.J. Wallace, 1992, 3e, E
Mike Thurman, 1994, 31e, C
Bryan Hebson, 1997, 44e, D
Justin Wayne, 2000, 5e, D
Josh Karp, 2001, 6e, E
Chad Cordero, 2003, 20e, B
Bill Bray, 2004, 13e, C

Total : 12, A : 0, B : 2, C : 2, D : 4, E : 4
Pas de grands choix ici, avec seulement les releveurs Cordero, Charlton et Bray comme success stories. Karp et Wayne ont été des flops monumentaux.

Total joueurs de positions
Total : 28, A : 4, B : 5, C : 4, D : 0, E : 15

Total lanceurs
Total : 25, A: 0, B : 5, C : 6, D : 5, E : 9

L'incapacité à repêcher un lanceur partant étoile a été un des sérieux problèmes des Expos. Au total, ils ont eu un peu plus de succès avec les joueurs de positions, quoi qu'un peu moins de flops chez les lanceurs.

OOTP

Je ne veux pas faire de "plug", mais en même temps, je me dois de mentionner ce produit relativement peu connu aux mordus qui viennent me lire.

Le jeu "Out of the Park" n'a pas de graphiques hyper-réalistes des élans, motions et visages des joueurs. En fait, il n'y a pas de graphique, on ne contrôle même pas l'équipe sur le terrain! OOTP, c'est un simulateur de la vie de directeur général et/ou gérant. Comme directeur général, on signe des joueurs, effectue des repêchages, des échanges, gère les filiales, etc. Comme gérant, si on veut de ce rôle, on contrôle l'action plus directement en commandant des vols de buts, des cours et frappe, des tirs à l'extérieur et en gérant l'enclos.

Visuellement, le jeu n'a pas l'air de grand chose ; en fait, il comporte plein de listes et feuilles de calcul qui ressemblent à Excel. L'interface du gérant est plus impressionnant, ressemblant à MLB Gameday ou autre logiciel permettant d'avoir les résultats en direct.

Ça n'empêche de devenir obsédé par le jeu. Contrairement à des jeux de consoles où on appuie sur des boutons pour frapper la balle, et où ça prend près d'une heure par match, on peut simuler des matchs rapidement et se sentir très près de son équipe. On voit les joueurs repêchés se développés, puis faire l'équipe, devenir de joueurs solides et demander de gros salaires. Une nouvelle fonction cette année est la présence de visages fictifs pour les joueurs, tous différents et très réalistes, qui changent à mesure que le joueur vieillit! Ça aide à s'immerger dans le jeu, surtout quand on utilise des joueurs fictifs.

Car, c'est là que le jeu brille le plus : on a tout plein de possibilités. La configuration par défaut est celle des majeures actuellement, mais on peut utiliser celle de la ligue du Japon, recréer celle des majeures de 1908 ou 1948 par exemple, avec les joueurs véritables ou des joueurs fictifs, au choix. On peut créer des ligues à notre goût, un peu partout dans le monde, choisissant même quel mix de nationalités devrait faire partie de notre bassin de joueurs...

Personnellement, j'ai choisi de partir avec la configuration actuelle. J'ai ensuite simulé 20 saisons sans rien contrôler, juste pour créer un historique à la ligue. Ensuite, repêchage d'expansion! J'ai fait revenir les Expos pour la saison 2027, ajoutant aussi un club à Portland. Réalignement des ligues pour avoir 4 divisions de 4 clubs dans chacune, puis on part! J'ai misé sur la jeunesse et ça m'a valu 3 saisons de moins de 70 victoires, mais finalement mon club commence à s'améliorer.

La force du jeu est aussi sa profondeur : dans la configuration par défaut, chaque club a 6 équipes des mineures, du AAA aux ligues des recrues. Les statistiques sont très détaillées, allant du calcul de l'historique entre chaque combinaison lanceur/frappeur jusqu'à des calculs de statistiques plus avancées comme le "Value Over Remplacement Player" de Baseball Prospectus. L'historique de la ligue est conservé dans un inertface qui ressemble à Baseball Reference. Le système financier est aussi le plus complet, avec, en plus du système d'agent libre, l'alignement de 40 joueurs à gérer, le ballotage, le repêchage Rule V, le plafond salarial si on le désire, etc.

Les joueurs ont aussi une personnalité : ils sont évaluéss sur des aspects comme leur habileté de leader, leur désir de jouer pour des équipes gagnantes, leur éthique de travail, etc. Ils ont aussi une cote de popularité qui a un effet sur les spectateurs. Il faut aussi maintenir l'harmonie dans le club, alors que les joueurs font part de leur attente (régulier, frapper au milieu de l'alignement, releveur numéro un, etc.) et sont déçus si on n'y répond pas. Ils deviennent découragés quand leur performance ou celle de l'équipe sont mauvaises, etc.

Le jeu a encore quelques points un peu plus faibles dans son intelligence artificielle, mais dans l'ensemble le jeu fournit un bon défi. Sinon, un aspect très intéressant est de participer à une ligue en ligne, et croyez moi, il en existe plusieurs.

Son principal défaut est qu'on y devient vite accro. Vous en êtes avertis!

Le dimanche soir, encore New York

Décidément, pas facile de trouver un match du Sunday Night Baseball ou le match de la semaine à Fox le samedi qui n'implique pas soit les Yankees, les Mets ou les Red Sox. Ce soir, le fantasme numéro 2 des dirigeants de télé, les Mets vs les Yankees (le premier étant bien sûr Red Sox-Yankees). Personnellement, ça m'emmerde de voir toujours les mêmes équipes...

[montéedelait]Surtout, qui dit Yankees, dit nécessairement commentateurs qui ne peuvent se retenir de passer le tiers du match à vanter les mérites de Derek Jeter, cachant mal leur idylle pour l'arrêt-court qui a déjà fait craquer presque toutes les starlettes d'Hollywood. Fox, ESPN, RDS, nommez-les, ils ont tous une admiration sans borne pour Jeter. Ok, Jeter est un excellent joueur, un des très très bons de la ligue. Mais, il en arrache défensivement. Il a très peu de mobilité, qu'il compense en étant spectaculaire sur les balles qu'il peut aller chercher, notamment avec son saut breveté sur un jambe sur les balles vers le 3e but. Ses trois gants dorés? Une joke. Ça en fait pas un mauvais joueur, son offensive compense amplement. Mais, il n'a pas la puissance d'A-Rod. À son crédit, il a eu beaucoup d'opportunités sous les projecteurs et il a habituellement bien fait. S'il jouait dans un marché de taille moyenne, il ne serait pas plus connu que Michael Young. [/montéedelait]

Ok, ça va mieux. Quelques autres observations :

• El Duque affrontait son ancienne équipe, avec qui il a eu tant de succès en séries. Ce ne fut pas le cas aujourd'hui alors qu'il a été aisément battu. Un des problèmes que j'ai avec les Mets est qu'ils comptent vraiment sur des partants comme Hernandez, Maine et Perez, tous très risqués.
• Que fait Scott Schoeneweis dans les majeures? Horrible l'an passé avec les Jays, il avait donné 14,1 bonnes manches aux Reds. Cette année, rien ne va, les buts sur balles se multiplient. N'y a-t-il pas de meilleures utilisations d'une place sur l'alignement qu'un 3e gaucher aussi médiocre?
• Lou Gehrig, Bill Skowron, Chris Chambliss, Don Mattingly, Tino Martinez, Jason Giambi,..., Miguel Cairo? Je sais que c'est temporaire, mais c'est pas sérieux de l'utiliser comme premier-but. Sa présence dans les majeures ne tient qu'à la loyauté de Joe Torre... La blessure de Doug Mientkewicz va sûrement forcer les Yankees à aller chercher quelqu'un, même s'ils auraient dû faire cela avant. Les options internes sont Josh Phelps et Andy Phillips.
• Robinson Cano, star ou joueur moyen qui a eu la demi-saison de sa vie l'an passé? J'ai de la misère à croire qu'il peut avoir beaucoup de succès dans les majeures avec un but sur balles par tranche de 30 présences à la plaque. Sa moyenne au bâton en carrière de ,310 ne donne qu'un obp de ,336... Il avait mal commencé l'an dernier, avant d'exploser en juin. Signe inquiétant : ses retraits au bâton sont en forte hausse. Il est déjà tout près du total de l'an dernier (44 contre 54).
• Anthony Reyes a été à l'image des Cards : le retour à la réalité après la grisante victoire en Série Mondiale est difficile. Il est passé de partant du premier match de la classique d'automne à une fiche de 0-8 et un retour dans les mineures. Il a bien fait durant son exil dans les mineures et faisait son retour dans les majeures cet après-midi. Le cauchemar semblait vouloir recommencer, alors qu'il a donné 5 points en première manche. Il a repris le contrôle par la suite, étant chancelant, mais ne donnant aucun autre point, permettant aux Cards de revenir de l'arrière.